美國總統候選人競選辯論始於1960年，當年甘迺迪憑就辯論擊倒競選連任的尼克遜，反映候選人一句說話、一個小動作，都足以扭轉選情。雖然競選辯論近年收視率下滑，但不少選民改用手機或電腦觀戰，更留言論輸贏，造成第二螢幕效應，令辯論對選情威力猶在。以下是競選辯論逆轉選情的經典例子：
1960年 甘迺迪vs尼克遜
甘迺迪深懂視像威力，穿深色西裝和化妝上鏡，令他在黑白電視畫面上更見神采飛揚。尼克遜則拒絕化妝，穿灰色西裝，汗流滿面，老態畢現。
1976年 卡特vs福特
福特辯論時回答共產主義在歐洲影響力增加時，竟犯大錯說「蘇聯沒操控東歐，也永遠不會控制東歐」，又錯說華沙公約國「自治」，結果嚴重失分。
1992年 克林頓vs布殊
當女選民說日子過得艱苦時，布殊不時望手錶，一副不屑態度。克林頓一句「這是經濟問題，蠢材」，則成為競選金句，電視不斷播放，選戰行情大漲。
2000年 喬治布殊vs戈爾
喬治布殊發言時，戈爾不是發出不屑的嘆息聲，就是走近緊盯對方，盛氣凌人；喬治布殊卻冷靜地點頭再發言，得分。英國《每日電訊報》
