五、六年前，我朋友帶母親來看病，證實患上乳癌。她的腫瘤不大，但淋巴結又實又硬，成邊手臂出現水腫。淋巴有事，所以阻礙了淋巴液循環，手臂於是便腫起來。
那年她93歲，屬第三期，癌細胞是「上皮上生素受體」（HER2）及荷爾蒙受體（ER）均呈陽性，兩種藥均可使用。由於她年紀太大，經與腫瘤科醫生商量後，不建議她做化療，但可先用荷爾蒙藥及標靶治療去控制病情，待腫瘤縮細，再用手術割除。
隨後的日子，她的腫瘤果然因用藥而有所縮細，手臂水腫情況亦改善下來。一年之後，正電子掃描看不見癌症蹤影，顯示病情受控，是手術切除的大好時機。原來，一般病者最怕是做化療，而家人就最怕做手術。她毋須化療，但要做手術。可惜當時她的兒女，均以她年事已高及有危險性為由，拒絕做手術。 她見無大礙，人亦鬆弛下來，不再到化療醫生處覆診，亦不吃藥，自行停止所有治療。
四年後病人病情再起變化，手臂水腫情況再現之餘，連乳房亦腫脹起來兼潰爛流血，於是急往化療醫生處睇症，結果已是第四期。雖然醫生嘗試用不同的藥，但兩年過後，病人情況還是未能控制。
這位年長的病者今年已99歲，如果第一次接受治療時，願意先吃藥後做腫瘤切除手術，可能不會有今天的問題。如今進展至第四期，已無法根治，惟有用藥去控制，情況並不理想。如果醫學上確定，有方法可以增加病人存活機會及減少癌症帶來的痛苦，病人都應該嘗試。
病人不要因年長或多病，而放棄治療機會，而事實上醫學昌明，縱然身患其他疾病，如心臟有事或糖尿病，要進行手術或藥物治療時，醫生都會評估病人的狀況而作出適當的安排。
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香港乳癌基金會創會人 張淑儀醫生