本港大部份學生最少學習一種樂器傍身，但可成為職業演奏家、站在舞台上表演的卻寥寥可數。旅居海外30多年、在香港土生土長的著名指揮家麥家樂，眼見本港音樂家欠出路，決定回流，組成全本土音樂家班底的交響樂團「18交響樂團」——一隊真正屬於香港，擁有香港特色音樂的交響樂團，栽培世界級的音樂家。
維也納學藝屢獲獎
現年56歲的麥家樂於中一與古典音樂結緣，當年他參加學校開辦的小提琴班，從此愛上古典音樂，亦發掘出其音樂天份。他中四時以香港青年交響樂團首席身份到英國表演，欣賞到一名92歲指揮家的演出，「估唔到一個咁大年紀嘅人，竟然可以表演得咁有生命力」。從此他沉醉於指揮世界，決心向指揮家目標前進。
75年麥瞞着家人成功投考香港管弦樂團，毅然放棄學業，轉做職業樂手；兩年後赴德國深造小提琴，其後轉到維也納音樂學院學習指揮及作曲。
組樂團為港生開路
麥曾獲意大利托斯卡尼尼國際指揮比賽特別獎，及奧地利第一屆20世紀音樂國際比賽亞軍，先後與多個著名樂團合作，96年就出任俄羅斯佛羅內斯國家交響樂團首席指揮。
旅居海外多年，他體會最深刻的是外國對發展本土音樂不遺餘力，「日本、韓國、台灣，甚至內地都好支持同栽培本地音樂學生，好似日本政府就出錢向海外推廣日本音樂家，畀機會佢哋發展」。
相反，香港在這方面跑輸外國，「將大部份資源集中喺香港管弦樂團同香港小交響樂團，但佢哋以內地同外國樂手為主，本港學生冇乜機會」。他感慨地說：「其實香港好多學生都好有音樂天份同熱誠，水準唔差，只係欠缺機會同經驗。」
麥於是決定回流香港，成立18交響樂團，「18象徵全港十八區，希望成為香港本土學生發展音樂嘅橋樑」。
該樂團現有60名成員，並於明日在香港大會堂首次公演，「希望呢個樂團可發展成職業樂團，並可以喺18區巡迴表演，畀市民享受音樂，提升香港嘅音樂氛圍」。
他指香港的樂團並無本土特色的音樂，「香港作為中西薈萃嘅國際大都會，應該將中西古典流行音樂融滙貫通，創造香港特色嘅音樂」。 記者：謝明明
回味與羅文玩crossover
【本報訊】麥家樂是將西方古典音樂與香港時代流行曲crossover的先驅，1998年時任俄羅斯佛羅內斯交響樂團首席指揮的他，獲邀與香港歌星羅文合作，將30首香港時代流行曲改編成古典音樂風格，並灌錄成《情繫佛羅內斯》唱片。
麥憶述：「當年我要喺30日之內將30首流行曲改編成古典風格畀樂團演奏，即係平均一日就要完成一首，簡直做到癲咗。」
被問及與羅文合作，麥盛讚羅文是一個不可多得的音樂天才，「佢從未接觸過古典音樂，最初唔知點入beat，但一講佢就明，好快上手，佢真係有好高音樂天份」。
18樂團是畢業生希望
【本報訊】每年本港有不少音樂學生畢業，但很少可以成為職業樂手，不少被迫轉做音樂教師謀生。前年畢業於演藝學院的郭子健就是其中一份子。他坦言，香港音樂畢業生出路少，「香港只有香港管弦樂團同香港小交響樂團，但佢哋多數請內地人，香港本土生只有小部份可以入團，但多數只係做兼職團員」。現為「18交響樂團」成員的他希望該樂團獲政府資助成職業樂團，成為本地音樂生發展平台。