英國女作家羅林（J.K. Rowling）在魔法故事書《哈利波特》（Harry Porter）系列後，是否能再變魔法？她首部針對成人讀者寫的小說《The Casual Vacancy》（暫譯《臨時空缺》），今天（周四）強勢出版，第一版已印200萬。率先看過小說的美國傳媒披露，羅林新書寫得很骯髒，大寫性事、吸毒和賣淫等重口味內容，主角粗口橫飛，又充斥性描述，刻意要闖新路擺脫魔幻童書定型，可惜羅林魔法不再，全書可用一個字形容──「悶」。
跟《哈利波特》一樣，《臨時空缺》出版前全文嚴格保密，出版社讓記者先看以便速寫書評。據披露，《臨時空缺》全書512頁，故事發生在寧靜虛構小鎮「帕格福德」（Pagford），鎮邊緣有個廉租屋邨藏污納垢，鎮民千方百計想跟屋邨劃清界線，一名正義區議員希望力挽狂瀾卻突然暴斃，補選引起各方鬥爭。
「不宜在家庭報章覆述」
《紐約每日新聞》指，從魔法世界回歸寫實世界，羅林捨棄了《哈利波特》的純情，反而新書寫得很骯髒，女主角是個滿口粗口的16歲屋邨少女，媽媽沉溺海洛英毒海，有強姦情節，更有一大段寫兩名少年上鹹網，當中形容文字「骯髒得不宜在家庭報章覆述」。
《紐約客》雜誌沒合家歡包袱，記者記下原文照錄，說新書在頭幾頁已有這樣的描述：「她乳溝上方皮革似的肌膚，散出細紋，即使不擠壓也不消失」（The leathery skin of her upper cleavage radiated little cracks that no longer vanished when decompressed）。稍後又有一段說一個「性慾高漲的男孩」坐校巴，「心痛，春子也痛」（with an ache in his heart and in his balls）。
記者又說看慣《哈利波特》的讀者，可能要花點時間才看慣羅林露骨的描述，諸如「那個神奇地不設防的陰道」（that miraculously unguarded vagina），或把草地上用過的安全套形容為「像大蛆蟲的絲繭」（like the gossamer cocoon of some huge grub）。
羅林的年輕書迷，如追看這樣的成人文字，勢惹非議。但她向《紐約客》表明不理會類似批評：「我從不自居是孩子的保母或老師」，「我是作家，我想寫甚麼就寫甚麼」。她又說心中有很多寫實素材，寫魔法小說有很多限制，像「不能寫在獨角獸旁邊性交」，但強調寫成人讀者小說並非為了寫性愛，她最想寫的是「凡人人性和道德」（mortality and morality）。
羅林又說最怕新書被評「可怕差勁」（dreadful），叫她應只寫童書，那麼她這次轉型是否成功呢？美聯社記者指《臨時空缺》開頭鋪陳不好、書中角色又幾乎無一討好，但羅林保持將每個角色都寫得複雜和富人性的招牌，能觸動讀者。
「不是可怕差勁，是悶」
《紐約每日新聞》記者則批評，新書「不是可怕差勁，而是悶」，指羅林的長處從來不是文筆，而是創作令人難忘的角色和欲罷不能的故事，《臨時空缺》的角色無一有趣討好，書中年輕人遭遇不錯會捉着讀者的心，但寫年輕人煩惱和貧窮毒海的故事，比《臨時空缺》好和深刻的多的是，「簡單的說就是魔法不再」。
英國《每日郵報》/美國《紐約每日新聞》/美聯社
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