上世紀90年代初，曾經無限輝煌的蘇聯共產帝國轟然倒塌，正在建造中的「瓦良格號」航母因無錢停建，當時工程量已完成近七成。蘇聯解體後，擁有該艦的烏克蘭亦無意續造，決定將該艦當「廢鐵」拍賣處理。此事引起正欲振興軍力的中國軍方關注。1998年4月，被指有內地背景的澳門創律旅遊娛樂公司以2,000萬美元（約1.56億港元）買下瓦良格號，聲稱要將它改造成大型海上旅遊設施，但該艦購回中國後卻沒有停泊澳門，而是直接北上駛到大連交給軍方，而買下該艦的公司，其後也神秘地宣告「取消註冊」。西方其實早已明察買主的背景。故該艦在拖回中國途中不斷遭阻撓，其中穿越博斯普魯斯海峽時被土耳其政府以「可能危害海峽安全」為由拒絕通過，直到一年後中國政府介入才獲准通過，但買方要向土政府交付10億美元「風險保證金」。當時有媒體指，土耳其背後實為美國人在唆使。2002年3月3日，在經過123天、15,200海里遠航後，歷盡艱險的「瓦良格號」抵大連。從2005年開始，中方人員進入船塢，對該艦進行大規模改造。中共海軍原副司令員張序三曾透露，將「瓦良格號」修復改裝完畢，大約要花費700億人民幣。