不知從何時開始，紅豆到了臨近中秋，便成為了焦點，以北海道十勝紅豆做餡料的月餅廣告，又再一次喚醒了大家對紅豆的思念。以前用上天津紅豆已算有質素，近年的十勝紅豆更佔了一席位，市面上還有不同的品種，紅豆的烹調已不再局限甜品，今時今日紅豆擔當了重要角色，將之入饌，燃點了新「味」力。 撰文：唐金鳳 攝影：楊錦文、譚盈傑、蔡家輝、潘志恆 模特兒：Karen @ Pure Models
紅豆小檔案
紅豆（學名Vigna angularis）又名小豆、赤豆，原產於中國，屬豆科一年生草本植物。紅豆的種子富含澱粉及糖份，主要用途以甜食為主，亦可製糕餅、紅豆粉、紅豆餡、羊羹、紅豆罐頭等。
豐富營養 健康良品
根據《神農本草論》中認為紅豆是屬中品的藥用食物；《藥論》則記載了，紅豆可「散氣令人心孔開，止小便數」；無錯！紅豆所含的營養物質超過了許多食品，如小麥、小米、玉米等。有關食品專家分析表示，紅豆的蛋白質含量為17.5-23.3％、食物纖維5.6-18.6％、脂肪0.2-0.6%，澱粉是55-69%及有多種氨基酸和維生素，其中賴氨基酸及維生素B1、B2含量在各種豆類中為最高，在礦物元素中，以鉀之含量較多，故此，古時候就被認為具防疫之效，可說是良好的藥用及健康食品。
去濕利尿 女性恩物
紅豆是很適合女性的食用，它含有豐富的鐵質，具有補血、促進血液循環、增加體力，更有增強抵抗力效果。所以中醫經常鼓勵女性在生理期間可以多吃加糖的熱紅豆湯，此期間吃糖不會發胖，還有幫助調理的功能。而且紅豆所含的石鹼酸及高纖維成份，能有效刺激腸胃蠕動，幫助消化吸收的功能，除了可利尿之外，還有預防便秘、使排便更順暢的效果。進而清除下身脂肪，但要注意不要加太多糖，因為紅豆本身已有甜味，煮得過甜，熱量過高便適得其反了。
紅豆能促進心臟的活化，怕冷、低血壓、容易疲倦、黃昏時腳會腫脹的人，也可常吃紅豆飯或紅豆湯，但高血壓患者並不適宜。
尋靚紅豆
市面上的紅豆種類繁多，以中國天津的品種較為優質，一般多用於煲紅豆沙，在坊間較容易買得到。近年流行的十勝紅豆，豆香味甜，可是來自日本，價錢也較貴。烹調西餐則愛用意大利紅豆及紅腰豆，大粒有咬感，價錢與十勝紅豆相若。
甜意新食力
除了傳統的紅豆沙外，由於紅豆很令人着迷，故此市面上也有很多紅豆甜品，創造出如糕點，蛋糕、雪糕、梳乎厘、布丁、和菓子及湯丸等甜品，款款都別出心裁。
鹹得有味力 中式 消膩帶清甜
紅豆入饌成為鹹點？也許大家覺得很奇怪，又鹹又甜的想像中是很難作配搭，但中式烹調是運用煎、炒、烹、炸、溜、爆、煸、蒸、燒、煮等多種烹調技法，原料、輔料、調料進行加工，當食材配搭得宜，所有烹調遇到的問題都能迎刃而解。樂雅軒行政總廚楊啟明便利用原材料及食材的配搭，將日本的十勝紅豆加在糯米包上，不用再花巧的加入其他配料，以突出十勝紅豆獨有的清香，令糯米比一般的生炒糯米來得清淡，還滲出點點紅豆的清甜。
另外，他更將叉燒酥重新演繹，棄海鮮汁以紅豆來取代，大大中和了叉燒的油膩感，入口有咬感之餘，還有獨特的紅豆香甜味，更起了畫龍點睛之效。中式菜餚最常用的南瓜，由於這類是很具彈性的食材，而且含豐富蛋白質、胡蘿蔔素、維他命B、C等，並可補中益氣，所以不論中西餐也愛將之入饌，若配合紅豆成鹹味小吃，誰也搶不過對方的風頭，同樣能將對方的獨特味道全數逼出，令紅豆鹹吃在口感上也變得豐富。
至於香港人至愛的老火湯，如俗語說：「寧可食無菜，不可食無湯。」由此可見中式老火湯一直以來深得民心，可是老火湯是不宜每天飲用，因為大部份食材經過數小時的烹調後，所有營養都流失了，若一天到晚面對電腦，在這樣的情況下再天天喝老火湯，無疑會導致身體問題叢生。故此充滿無限創意的Harlan's年輕總廚關偉聰，他特意以中西合璧的烹調法創製雜菜湯，加入意大利紅豆，配合時令雜菜，並先將意大利紅豆浸一個晚上，好讓紅豆變腍後能揮發出獨有的豆香，加入雜菜以中式的快滾湯方法同煲一會，這樣不用數小時雜菜湯已很入味，最後加入芝士提味，入口清甜無比。
西式 配搭海鮮提鮮味
不說不知，一直以為紅豆只得天津及日本，想不到原來意大利也有紅豆的品種，但是質地有點硬，要預先浸過夜，令豆身變軟，而一般用於製作沙律及放湯，而曾於瑞士學廚的H one總廚張沛霖，則喜歡運用不同食材炮製新菜式。他認為意大利紅豆清香獨特味道，配搭各類型的菜式也不錯，如將之用在西餐前菜，加入雜菜或水果同吃也相當不錯，喜愛辣的更可加入點點辣椒汁，令喉頭有一陣子的刺激凉快，爽極！
若用於沙律上，加少許海鮮串味也不錯，如紅豆帶子，煎香過的帶子，配上甜甜的紅豆茸，效果更佳。另外，香口的熱食如紅豆配焗三文魚，也是很惹味的。前者用三文魚粒和紅豆粒來焗，香脆可口；後者香煎了日本魚柳，再配搭紅豆醬，特別開胃醒神。但由於製作需時，一般只是熟客提出才作烹調。
除了意大利紅豆多用於西餐外，十勝紅豆在西餐上同樣是大派用場，總廚楊啟明就指出，用十勝紅豆配搭海上鮮便最好不過，由於海鮮那種是鮮甜度，紅豆那種是清甜度，將之配合下能將兩者的甜味提升，那豆味清香，更能帶出鹹水魚即深海魚那種淡淡的鹹水味，那種鹹甜有致，令層次感味道豐富，
日式 煮汁做醬無得彈
日本人愛吃紅豆，除了十勝紅豆外，他們也愛用北海道的罐頭紅豆入饌，據鐵板燒海賀和食總廚中村晉一郎，他最擅長將紅豆在西式菜式中融合至傳統和食，對食物味道及賣相一絲不苟，其秘製紅豆醬汁及配搭材料的無限創意，盡將紅豆食物與藝術的結合。他了解日本紅豆的特性，一般是肥大及甜味足，所以他會以紅豆的天然香用在煮茸及醬汁以作調味，將紅豆特性發渾得更淋漓盡致。如將紅豆用在鐵板燒上，則多用在汁醬上，因為一般鐵板燒的食物會帶點油膩，配以紅豆醬汁則中和了油份，令吃時不會油淋淋。
而其日籍鐵板總廚長谷川克哉，則略有不同，除了愛用日本十勝紅豆外，也愛用中國天津紅豆，更將之與日本紅豆一起用作做配碟，他的菜式不時將紅豆展現西日融會的風格中，有時更會將紅豆加入生果成為小吃，由於紅豆含有澱粉質，所以相對地有咬感，加上水果的甜是很配合的，閒時也會以紅豆入饌，以日式配合意國烹調手法及美酒演繹。將紅豆配上西瓜、甜橙、咖啡也信手拈來做菜，各有不同的甜度及濃度所帶起的化學作用，給食客無盡的驚喜。
加上紅豆是日本人最愛吃的豆品之一，所以他很喜愛以紅豆配在不同的食材上，捕捉紅豆的特性作透徹的理解，運用在菜式裏，融會潮流及創意，常造出充滿特色的紅豆和食料理，也會將之用於傳統及正宗的日式烹調外，創出不少紅豆美饌或糕點，若在傳統的喜宴上，更會加入紅豆作結，正如中國人一樣有碗紅豆沙一樣。
四大經典紅豆甜品 第一位：八寶飯
用紅豆做的甜品真是多不勝數，首推是寓意一家人圓圓滿滿、甜甜蜜蜜的八寶飯。也許是歷史太悠久的關係，八寶飯幾乎遍佈全中國各地，以蒸得半熟的糯米飯，拌上白糖、豬油，夾上一層厚厚的紅豆沙，並以八種食材為限。通常是用白色的蓮子，砂紅的小棗、嫩黃的白果、艷紅的山楂、碧綠的青梅以及金橘、桂圓肉、瓜子仁等擺出漂亮的圖案，盛放在抹上油的碗裏上籠再蒸透，然後反轉放在碗子內，形成一個五彩繽紛的小花苞，吃起來軟糯黏滑，不過不同地方人所炮製的八寶飯各異，如南寧的八寶飯郤沒有紅豆的份兒呢！
第二位：紅豆沙
紅豆沙是各地常見的糖水甜品之一，將紅豆、陳皮、片糖及水混合，煮至有沙狀成紅豆沙，由於成本低廉，很多家庭閒時也愛煮點紅豆沙來作滋潤，酒樓晚飯後也會為客人附送紅豆沙。而一般的做法是加入蓮子、百合，這紅豆沙也是婚宴時必備的甜品，取意「百年好合」。但看似簡單的紅豆要煲至起沙，原來靚靚陳皮絕對不能缺，選用年份久遠的上等陳皮就最正。
第三位：紅豆冰
成為第三位的紅豆冰，可說是與我們一起成長！但以前的紅豆冰是以刨冰伴紅豆，但現在的郤是冰粒，有點失色呢！廣成冰室便完全保留了紅豆冰的真義，即叫即刨冰，並選用較大粒的頂級天津紅豆，煮得夠腍又有口感。
第四位：豆沙鍋餅
豆沙鍋餅是一道上海菜的甜點，以薄脆的外皮內裏是不太甜的紅豆茸餡料。其製法是以麪粉和雞蛋製成的薄餅皮，再包着紅豆沙的餡料， 煎炸至金黃色，切件後便可食用。
食肆資料
（a）城景閣（2783 3287）
（b）田舍家（2972 2666）
（c）Hooray（2895 0885）
（d）H one（2805 0638）
（e）Kaika （2972 2888）
（f）Harlan's（2972 2222）
（g）南小館（2648 2299）
（h）Carousel Fine Cake & Pastries（2895 0299）
（i）雲來軒（2722 0156）
（j）廣成冰室（2670 4501）
（k）上海綠楊邨（2881 6669）
（l）狀元王家沙（2722 6222）