有沒有想過你iPhone內的所有資料，將會儲於新界某幢大樓內？據IT網站報道，蘋果將在新界建巨型數據中心，而且是亞洲首個數據中心，港府一路說要把香港發展成區域數據中心樞紐，可說已有小成，不過我始終覺得，香港沒有條件大搞數據中心。據報道，蘋果構思中的數據中心，規模非常龐大，正在審議標書階段，預計將於明年首季動工，2015年投入運作。連同此前港交所（388）、Google、日本NTT等數據中心登陸，本港的數據中心規模，已絕對不能小覷，但對香港經濟究竟有多大裨益？無錯，數據中心絕對是增長無限的行業，當你想到，facebook每日要處理25億段內容、27億個like、3億張相及儲存超過50萬G的資料，而蘋果的iCloud、亞馬遜的雲端服務，已逐步把用戶及企業的資料中央儲存，可以說，未來數據中心起多多也不夠。不過，香港是否數據中心登陸的理想地點？facebook去年啟用的大型數據中心，是在俄勒岡州中部的荒蕪沙漠地帶，除了貪圖15年免稅外，更重要的是氣候夠乾夠凍。
港搞數據中心 無助IT業
我也聽說，中電信（728）在內蒙呼和浩特開設的數據中心，搶去競爭對手不少生意，原因也因為夠凍夠乾，年中節省不少電費，以致出價競爭力特高。紐約泛歐交易所在英國Essex市的數據中心，同時是歐洲最大的數據中心，但離倫敦遠達50公里，寧願以四條光纖連接倫敦，最重要是減少水浸風險，及避開飛機航道。這些IT巨企千揀萬揀，最終選擇來港，當然並非因為香港又濕又熱，地又少、價又貴，而是着眼於靠近內地這龐大市場，但同時又有一國兩制的屏障，對不時被內地封殺的Google及facebook來說，可說是當下的最佳選擇。即使有這種優勢，香港又是否要看風駛盡？前特首曾蔭權在最後一份施政報告中表示，撥出將軍澳兩公頃土地作數據中心之用，又說會活化工廈作數據中心。不過，當下住宅用地不足才是當務之急，梁振英政府甚至建議改裝工廈作住宅之用，香港是否有足夠土地，又或者應否將珍貴用地以低價補貼形式，供發展數據中心之用？數據中心是一門多大的商機，對就業的刺激又有多大？港府早前進行的顧問研究，指這項業務2009年為營辦商及終端用戶分別帶來10億及6億元經濟收益，直接帶來2200個職位。有關計算方法的假設，我不知道，但數據中心是資本及技術密集行業，需要的人手從來不多，上述的facebook大型數據中心，只需聘用45名本地人，Google耗資3億美元、明年啟用的將軍澳數據中心，亦只要25名全職員工，當中已包括餐飲服務員。而且，數據中心始終是基建設施，對刺激終端應用的作用不大，要說藉此推動IT產業發展，似乎言重了。
耗電超乎想像 肥了兩電
數來數去，我覺得數據中心蓬勃的最大得益者，是兩電，有報道指，Google一個數據中心，消耗的電力相當於20萬人，較小型的數據中心，用電也可能達三、四十幢高密度住宅樓宇的用電量。為確保電力供應穩定，中電（002）之前便宣佈耗資億元，於將軍澳興建首個數據中心變電站。兩電對這些超級用電大戶，會商議一個多相宜的價錢，會否存在由家庭住戶補貼的情況？又會否因而有更多理由增建電廠，賺取更大的准許回報？我不知道。我看過一個統計，指Google每一個搜尋，要排放0.2克二氧化碳，因此，數據中心的興旺，並非沒有環境代價的。當然，我不會叫蘋果不如去內蒙，既來之，則安之，但港府也不用提供甚麼如地價補貼等優惠。我認為，香港有優勢，但這優勢未必持久，而且數據中心對經濟其他環節的增值不大，無謂強求，如果蘋果在港開研發中心，我會高興得多。丘亦生金融中心fan page: http://www.facebook.com/hkfincentre