中共一向視領導人身體健康為「國家機密」，毛澤東時代已成慣例。晚年毛澤東老年癡呆、風燭殘年，醫療小組24小時守在他身旁，但當局仍對外稱偉大領袖「身體健康」，至1976年9月9日突然宣告毛駕崩，舉國愕然；1976年底鄧小平要做手術，301醫院要簽保密紙，知情者僅限參與手術的醫生和護士。
專責領導人健康的中央保健局曾規定，領導人健康檔案不用真名要用代號，例如毛澤東妻子江青是CC；時任總理周恩來是CEL；時任政治局委員康生是KS等。領導人所在單位，一律填「勞動大學」。領導人行程也是機密。當局規定中央政治局常委外出視察，須待本人離開當地後媒體才能報道。領導人到基層出席會議，人未到，桌前禁擺出領導人名牌。