【本報訊】經營牧場的現代牧業（1117），前晚公佈全年業績略遜預期的同時，亦宣佈創辦人鄧九強停任主席一職（cease to be Chairman），但會留任執行董事；主席一職將由來自私募基金KKR的非執董華裕能取代。華裕能說，鄧九強離職是基於「年齡考慮」，管理層是時候接棒，與KKR計劃離場或其他負面消息無關。 記者：吳綺慧
受消息影響，現代牧業昨一度急瀉7.4%，午後跌幅才稍收窄，收報2.04元，全日跌5.1%。
有外資分析員對公司的解釋，感到不以為然，「鄧九強61歲都唔算好大年紀，佢話公司內部早已有接棒打算，我哋就真係從來冇聽過。今年初傳出鄧九強辭職時，公司仲否認！」
華裕能取代主席一職
該分析員估計，今次主席換人，有可能是為KKR將來退出現代牧業而作出的過渡性安排，「反正KKR作為私募基金，遲早都會賣盤走人。」KKR現時持有現代牧業約24%權益，是公司大股東。
華裕能昨日多次強調，現代牧業管理團隊至今已相當成熟，故是鄧九強退休的好時機，但會繼續留任執董，為公司發展戰略提供意見，而現代牧業未來三至五年的發展方向亦不會有重大變化。
華裕能強調，在公司董事會層面，從沒有討論過蒙牛（2319）有意提購一事，而今次主席變化亦與KKR退出與否無關。
華裕能又透露，鄧九強的離開，部份原因是他有私人業務要打理；至於他何時會全面退出，則未有具體時間表，華裕能強調公司其他管理層沒有退下來的打算。
傳鄧九強轉種植飼草
市傳鄧九強逐步離開現代牧業，是為了全身投入其近年創立的飼草種植企業秋實。秋實去年9月才成立，今年開始種植及銷售飼草。今年1月現代牧業曾以1350萬元（人民幣．下同）入股秋實18%股權，鄧九強的女兒鄧源現持有秋實約63.3%，而現代牧業執董兼行政總裁高麗娜的兒子亓小航，亦持股13.3%。今年6月，現代牧業亦與秋實簽訂飼草銷售協議。
現代牧業截至6月底止全年純利升77%至3.98億元，扣除奶牛的生物公平值變動，核心盈利則升58%至2.67億元，遜預期。期內公司手頭現金按年減至5.2億元，淨負債比率由5%急升至38%，繼續不派息。
財務總監孫玉剛表示，新建牧場的大型建設去年度基本已完成，今年亦毋須再購買新奶牛，故資本開支會由20億元降至本年度的14億元，亦有信心經營現金流會大增，而負債比率會維持在低於50%水平。