正當中日關係因釣魚台問題而陷入冰點之際，候任日本駐華大使西宮伸一卻突然病逝，日本政府正重新物色新大使人選，熱門人選包括被視為中國通的前駐香港總領事佐藤重和，而現任大使丹羽宇一郎要暫時繼續留任。因應中國民間對日本政府買島的抗議行動不斷升級，日本外務省正加快物色新駐華大使的人選，希望盡快穩住局面。據日本政府消息人士透露，最有機會接任的人選，包括64歲的前外務事務次官藪中三十二、62歲的現任日本駐泰國大使佐藤重和。佐藤曾於2006至2010年出任日本駐香港總領事，被稱為中國通，對待中日關係比較理性。由於新駐華大使人選需經中國政府同意才能確認，因此丹羽的離任日期可能推遲。日本共同網