找香港老照片不難，討論區有，面書有，偶爾有人上載一張，很快就有幾十個留言，內容不離「好靚呀」、「好懷念呀」，年份背景資料，都是語焉不詳的。香港有歷史，但沒歷史觀，學界精英念醫念商不讀史，檔案旨意政府做，嘥氣！那個下午，聽這鬼佬頭頭是道說香港歷史，身為香港人的我，汗顏了。記者、攝影：劉嘉蕙舊照片提供：David Bellis
11,000頁香港歷史
隨便抓一個香港大學生，即席揮毫三千字香港歷史，應該寫不到三百字就詞窮吧。眼前這名英國佬David Bellis，寫了一個關於舊香港的網站，足足寫了11,000頁，上載了近六千幅舊照。他甚麼都不是，不是學者，上一代沒有人來過香港、連中文都不懂，他笑說：「我的中文程度，應該等同三歲小朋友吧。」但他的網站，比我看過任何一個本地人寫的專業，訪問過一些本地大學教授和歷史迷，他們一有疑難，也會上他的「Gwulo」網站尋找答案，個個讚逛這網站如入寶山。實情是，香港開埠早期有種族隔離政策，洋人華人水溝油，加上當時有能力買相機的華人不多，令研究有局限。本地歷史迷，有辦法知道華人愛上甚麼戲院看甚麼電影、愛坐甚麼交通工具往哪裏，但在同一城市內洋人圈子裏發生的種種，只能靠想像，而David的資料來源，主要來自在香港住過的英國人，剛好補了拼圖上一直缺漏的這一塊。
不害怕國教
回想1989年首次來港，David只打算做過客，他本想去澳洲，途經香港，下榻重慶大廈，從啟德機場駛往尖沙嘴的一段路，把他嚇壞了，「中途經過土瓜灣 、何文田，那些都是傳統住宅區，我看不到半張西方面孔，周圍都是我看不懂的中文字。」像許多年輕歐洲人，那趟他住了八個月，教英文、做些散工、旅行。回老家後，他發現自己掛念這個嘈吵的小城市，儲錢買機票，1992年再來，之後上班結婚生子，一不小心二十年就這樣過去了，現在一對女兒念本地小學，想她們學中文， David根本不會怕甚麼國民教育。回歸15年，主流意見認為香港變化很多，他卻覺得差不多，「很多人問過我這問題，我覺得變化最大的，是郵筒由紅變綠囉！政治嘛，我的觀察是，回歸最初幾年沒有人關心政治，因為那時樓價跌，現在樓價升回來了，所以大家都管政治了。」
「古老」非「鬼佬」
說得淡然，但我知道他對待香港是很認真的。2006年，他在九龍公園看到一個防空洞，覺得好奇，回去寫Blog研究出處，料不到有網友熱心回覆，慢慢地，有些英國人寄舊照給他，他貼出來，大家七嘴八舌地討論，很學術性的。2009年他索性開網站，甚麼「oldhongkong」、「oldphoto」之類的名字被人家用了，他請中國籍太太提供一個好記的中文字，音譯「古老」的「Gwulo」就這樣出來了，「有些人老想更正我，說『鬼佬』不應這樣串。」他們意會錯誤，他卻沒空回答反駁，因為那幾千幅舊照片已夠他忙了。網站開張三年，全英文，講冷門香港史，他統計過，一年瀏覽人次過百萬，留言數量逼近兩萬，他每天都得花幾小時在這個網站。「我發覺，原來人人都愛看老照片，如果你要做網站，只要放一堆老照片，就會有人看和討論，整件事就可以運作了。」起初照片都是人家寄來給他的，近來他主動出擊，上ebay買實照，一張花幾十塊美金，拿到照片後，他掃描、用Photoshop略作修葺，印成大尺寸放到網上賣，一張$480，「有些餐廳、酒店喜歡掛黑白照片做裝飾。」好賣嗎？「有人買過囉。」他現時半退休，不愁吃穿，賣舊照片只為買更多舊照片，建立一個「自給自足」機制。
大師不藏私
這種網站，中國人比較難做出來，非關技術，是心態問題，「研究歷史有一點很令人沮喪的是，大家都習慣藏私，像中國功夫大師，總有一招半式如非必要不使出來，也不傳授子弟。」不為錢，最逍遙，他的網站有一張長長的清單，告訴人資料可以往哪裏找，「我想鼓勵大家自己搜集資料，長遠來說，我希望這裏能發展成如Wikipedia一類的網站，看到甚麼你想知的，馬上有條Link把你帶過去。」我告訴他，香港人愛緬懷殖民地風光，快印本書吧，有市場的，他不以為然，反問我，香港人對殖民地年代有Fond memories嗎？呃，今年特別有吧？「嗯，那大家只記得好的，忘了壞的。」如何說？「我有朋友最近去俄羅斯，他說當地人現在懷念共產黨了，那時人人有工開、有糧出，人不滿現在的生活，就會回想過去，全世界都一樣，跟政治其實沒關係。」當日，坐在中環的咖啡店，隔幾條街有人佔領政總，面書上的人沸沸騰騰高呼拒絕染紅，眼前這個英國佬告訴我世上有人在懷念共產黨，我突然想，世事也許沒有絕對，只是人類絕對是犯賤的吧。
後記
如上文提到，Gwulo集中洋人眼中的香港歷史，華人提供的資料乏善足陳，訪問後，David託我刊登一則尋人啟事──話說1941至1945年日佔時期，日軍以白米為酬徵召華人鑿隧道（有關資料可參考 http://gwulo.com/node/2431），他問大家身邊有誰當過那年頭的鑿隧道工人，又或有關於這段歷史的資料可提供，報料者可以中文留言（Gwulo：http://gwulo.com），他會找人繙譯。
中環變臉
1886至1965年間，同一個俯瞰角度拍攝中環，在David眼中，中環天際線在五六十年代出現重大變化，殖民地建築物折卸，蓋起摩天大廈，香港精神面貌也跟着變化。
