《美國大選戰2012》Are you better off today than you were four years ago?「你活得比四年前好嗎？」這條讓共和黨籍列根（Ronald Reagan）在1980年總統選舉中擊敗民主黨籍總統卡特（Jimmy Carter）的老問題，今天再縈繞着正在北卡羅來納州夏洛特市（Charlotte）召開的民主黨全國代表大會。當美國經濟復蘇進度緩慢、失業率高企，奧巴馬必須妥善應對這條問題，才能留住選民心，保住總統寶坐。
「你活得比四年前好嗎？」這條問題，是羅姆尼陣營上周給奧巴馬陣營擲出的震撼彈。這條問題看似簡單，奧巴馬陣營卻絕不敢輕率回答，在當前經濟疲弱，答「好」或「不好」都不妥當，隨時令選民失信心，成為選戰的致命傷。
根據實況，美國人生活肯定不比四年前好。奧巴馬2009年1月就任時，失業率只有7.8%，不消幾個月卻急升至10%，現在才回落至8.3%，大蕭條以來沒有一個總統能在失業率逾8%下連任。四年間，家庭入息中位數下跌了逾4,000美元（3.12萬港元），自覺是中產的人數由53%減至49%，《華爾街日報》民調顯示，71.2%覺得活得比四年前差，只有28.8%答活得更好。選民活得比四年前差的原因，但奧巴馬的幕僚和盟友只有有顧左右而言他。其中馬里蘭州州長奧馬利不堪被追問說：「不是，但這不是今次選舉的主要問題，我們不是更好，因喬治布殊一手造成的職位流失遺害至今。」
民主黨強調經濟「在改善」
如此答法或不穩妥，民主黨隱覺開始轉口風，強調經濟「明顯在改善」，首席策略顧問阿克塞爾羅德解釋：「總統就任時，每個月流失80萬職位，在他上任前一季的經濟，是大蕭條以來最差的，現在不同了，連續29個月都錄得職位增長。」但仍不肯回答「好」或「不好」。
民主黨連日未能堂而皇之說一句「好」，共和黨副總統候選人瑞安乘機步步進逼：「自大蕭條時代以來，每一位競逐連任的總統，呼籲選民再投他們一票時，都會說你活得比四年前好，除了卡特，還有現在的總統奧巴馬。」他期望奧巴馬重蹈卡特覆轍，只做一屆。一輪捱打後，民主黨在全國代表大會前夕統一口徑，硬着頭皮說「好」。曾答「不好」的奧馬利說：「以國家來看，當然是更好了，我們的職位越來越多，不是再繼續流失。」副總統拜登又乘機吹噓奧巴馬任內政績：「我就活得更好了，拉登死了，通用汽車還在！」
民主黨值得慶幸的是，民調顯示44%終怪罪喬治布殊，只有34%歸咎奧巴馬。72%選民坦言經濟決定投票意向，任內成功轉虧為盈、創造經濟奇蹟的前總統克林頓周三將為奧巴馬站台，力爭游離地區草根階層選票，說服選民繼續相信奧巴馬能扭轉乾坤。
美國《華盛頓郵報》/法新社/英國《每日郵報》/《泰晤士報》/《衞報》
民調追蹤
「你活得比四年前好嗎？」美國《華爾街日報》上月邀美國讀者就此問題投票，27天內有5,270人投票，多達71.2%認為現在活得比四年差。
美國人有話說
「連同已放棄求職的人在內，真正的失業率是20%。」–Robert Swininoga
「奧巴馬應下台，可惜羅姆尼也不是答案！」–DD
「四年前，我全職工作，每周工作40小時，時薪18美元。現在我做打同一份工，每周工作30小時，時薪只得12美元。」–Roger Moore
「股市2009年後恢復不錯，我活得好了，全賴總統的政策。我趁着低息裝修家居，花費比四年前減半。雖然我的房價大跌，但怪不得總統。」–Bob Zimmerman
奧巴馬任內經濟數據
「你活得比四年前好嗎？」美國人要回答這個問題，要看奧巴馬就任總統時和現在的經濟數據
