1969年7月20日，人類首次踏足月球，杭思朗成為家喻戶曉的名字，而登月英雄的誕生，則是美蘇冷戰、太空競賽所造就。
這場比賽本由蘇聯領先：1957年，蘇聯率先將首顆人造衞星「衞星1號」（Sputnik 1）送上地球軌道，四年後的1961年，再以「東方1號」成功載人，將太空人加加林（Yuri Gagarin）送進地球軌道。
莫斯科將這些成就包裝為共產主義優勝於西方的資本主義的證明，令時任美國總統甘迺迪誇下海口：美國要在10年內，派人登陸月球後安全回來。
花逾250億美元
美國急起直追，終於在8年後達到登月目標，在1969至72年間有六次成功行動，共有12名太空人曾踏足月球。
阿波羅計劃花了美國逾250億美元，相當於現在1,150億美元，為美國贏來舉世讚譽，但美國在1972年後就再沒派人上月球。
對於美國近年削減探索太空的資源，杭思朗今年5月曾在一次訪問中表示「傷感」，因他認為1960年代NASA的非凡成就，鼓勵了年輕人定下遠大目標。
近年俄羅斯、印度和中國都提出登月計劃，對於中國擬送無人火箭登月，羅姆尼早前諷刺說，美國比中國早了足足43年，送了有人太空船上月球。
法新社/英國《衞報》
