「個人一小步，人類一大步。」（That's one small step for (a) man, one giant leap for mankind.）1969年，美國太空人杭思朗（Neil Armstrong）踏足月球，一步一腳印，成為登月第一人，為人類征空立下巨大里程。他本月初因心臟搭橋手術併發症逝世，終年82歲。家人希望大家這樣懷念他：「下一次，當你走在澄明的夜空下，見到月亮對着你微笑，想起杭思朗，就對他眨個眼吧？」
杭思朗家人前日（周六）發表聲明宣佈，這位登月先鋒於本月7日接受心臟搭橋手術，之後出現併發症逝世，希望世界各地的年輕人都能受杭思朗無垠的成就啟發，成就大我。
杭思朗的登月傳奇，始於1961年4月。那時，美國冷戰敵人蘇聯率先派太空人乘坐太空船環繞地球，震驚美國，時任美國總統甘迺迪（John F. Kennedy）為給國家挽回面子，一個月後宣佈展開為期10年的登月計劃。
臨危不亂人手降落成功
登月計劃於1969年7月20日落實，舉世矚目。這次登月能夠成功，杭思朗臨危不亂的冷靜是關鍵。他擔任指揮官，和同行太空人艾德靈（Edwin Aldrin）、柯林斯（Michael Collins）乘太空船「阿波羅11號」，花了60小時抵達月球，杭思朗駕駛「鷹號」（Eagle）登月艙，載着艾德靈，準備降落月球，但電腦顯示原定降落地點很差，位於一個直徑100至150米大坑口的斜坡，佈滿大石。
這時，鷹號僅餘可支撐飛行20秒的燃料，在千鈞一髮間，杭思朗決定改用人手操作飛行，在原定地點以西地勢較平坦的「靜海基地」（Sea of Tranquility）成功降落。他隨即向地球指揮中心報告說：「侯斯頓，到了靜海基地。鷹號降落了。」這時他的心跳每分鐘達150下。
之後，當時38歲的他就在全球六億人，即當時全球1/5人口透過電視熒幕見證下，從登月艙踏足月球，在月球土地印下首個人類足印，並說出名句「個人一小步，人類一大步」，寫下人類太空探索歷史性一頁，對當時美蘇冷戰更是意義重大。艾德靈在15分鐘後亦緊隨他登月，並在地面插下美國國旗。
從月球回望地球，杭思朗說：「很驚訝那粒小豆，又美又藍，就是地球。我豎起拇指，閉起一隻眼，就可將地球遮蓋。」兩人在月球面表逗留了逾21小時，其中兩個半小時是漫步月球。
返回地球後，三名太空人在紐約市作大型巡遊，受民眾英雄式歡迎，之後兩年更到過22國訪問。但之後他決定到大學教書，低調生活，不願再在鎂美燈追逐下生活。
16歲獲飛機駕駛執照
儘管不居功，命運似乎注定他成為登月第一人。他1930年生於俄亥俄州，該州誕生的太空人人數冠絕全美。他自小沉迷飛行，16歲未懂駕車已考取飛機駕駛執照。1951年韓戰期間，在海軍服役，負責飛行偵察任務；之後在愛德華茲空軍基地出任測試機師。出色的飛行技術和冷靜，讓他1962年成功加入NASA太空計劃，1966年參與載人太空飛行的「雙子座計劃」，首次上太空，為他登月需要長時間飛行、太空漫步和太空船對接作好準備。
太空史上，杭思朗是征空的哥倫布。他逝世消息傳出後，美國總統奧巴馬讚揚他是「美國歷來最偉大英雄之一，他首次踏足月球表面時，為人類成就了永誌難忘一刻」。將獲共和黨提名選總統的羅姆尼亦指，「月球將懷念他是首個地球兒子」。
英國《獨立報》/美國有線新聞網絡
