最近有病人跟我說，很高興每次求診，毋須輪候太久，所以每次覆診她也會準時，我聽到後很高興，因為這正是我設計診所時的其中一個考慮。我自己也曾試當過病人求診，也想盡快獲醫生接見後可回家休息，所以我也希望能準時接見病人。
不過原來有些病人不介意輪候，認為一個熱鬧診所意味醫生醫術好，證明他們無選錯醫生，正如拉麪店一樣，人龍越長越有吸引力。試過好幾次我遇上一些無法預計的情況令等候時間拖長了，結果候診室逼得鬧哄哄，當病人進入診症室時，我連忙幾聲道歉，但部份人又顯得不太介意，還誇讚我生意比以前好。
回想起我小時候向參與學童保健的醫生求診，無論候診時間、求診後取藥，也是一個人也沒有，我常常認為那間診所陰氣很重，感覺不太好，心裏經常質疑這個醫生的生意為何這麼差。我又想起讀醫時被派到中環一名家庭醫生實習，那位醫生枱頭有部小電視可看到候診室的情況，他每次看到候診室坐滿了人才開始看症，我想他也明瞭我小時的心理，確保病人不會有一個較冷清的感覺。
我曾遇過一位病人覺得自己的時間特別珍貴，堅持每次求診時一定要立即獲安排見醫生，我後來直接告訴他做不到，建議他另找高明。畢竟醫生工作繁忙，也要處理突發事情，所以有時未必做到零輪候，病人亦不介意合理的等候。
不過，若每次覆診也要等上兩、三小時，相信要有拉麪迷的熱情才能堅持下去。其實現時通訊發達，大部份人也有手機，若真有延誤，護士可通知病人，讓病人有心理準備，也可防止候診室過份擠塞，同樣，病人遲到時，也可提早通知醫生。否則，病人見醫生遲接見，便遲些到達診所；醫生見病人遲到，又將預約時間提早，結果這惡性循環一直發展下去，便令等候時間越來越長。
畢竟，香港人生活節奏急速，過度輪候會對病人造成不便。我想怎樣才算得上合理的輪候時間並沒有準則，可能是行醫藝術的一部份吧!
精神科專科醫生 李德誠