北京律師劉曉原指，依內地刑法，判死緩的犯人只要在緩刑期間不犯錯，兩年後即可改無期徒刑，再改有期徒刑（最長20年），然後再循「保外就醫」出來，根本無需坐監太久。關注中國囚犯的美國中美對話基金會則認為，谷開來可能只需服刑9年，即可出獄。
劉曉原指，當局一開始已鑑定並公佈谷開來患「精神障礙」，為她日後保外就醫埋下伏筆，「精神病犯人是不受刑期長短、坐牢多久來決定是否可以保外就醫的，只要確診，就可以免除刑罰」。劉還認為，外界對判決不滿可以理解，「試想一下，如是普通民眾為了經濟利益把一個外國人謀殺了，又會是甚麼一個判決結果呢」？
北京大學教授賀衞方指，谷開來被判死緩，是意料中事，也符合中國大陸減少死刑的原則，但此案未能公開審判、未能實現司法獨立，「從司法角度看，仍然令人失望」。他更指，本案是「政治審判」，因案中許多細節涉及谷的丈夫薄熙來，但公佈的案情完全不提及薄，「這顯然另有內情。真相有待大白」。
《蘋果》記者