運動科研學者大都同意「超級運動員是天生的（InbornAthletes）」這句話，條件是建基於相同的訓練方法，相同的運動技能，以及相同的營養監控。隨着科技一日千里，越來越多數據證明了運動與遺傳的關係。在運動能力上的遺傳，主要包括體內血紅蛋白、骨骼肌纖維、體形、感觀能力和智商等，而肌肉纖維及體形兩項因素較受關注。
人體骨骼肌有兩種肌纖維：慢收縮肌纖維和快收縮肌纖維。前者有很強的抗疲勞能力，有利長時間的有氧耐力運動，肌紅蛋白含量高而呈紅色，稱為紅肌；後者的收縮速度快，產生強勁的爆發力，但容易疲勞，纖維呈白色，也稱為白肌。紅白肌在一般人體內的比例約為1:1，但研究發現，優秀短跑選手的白肌，明顯較紅肌多，而且具有穩定的遺傳性，這現象可解釋為何眾多牙買加優秀的短跑名將，都是源自於西非平原一帶的後裔。至於體形受遺傳影響更為明顯，日本有研究發現，身高的遺傳程度，男性和女性分別為79%和92%，坐高則約85%。
在奧運會的競技舞台上，遺傳因素只是對最大運動能力項目影響較多，而且並非擁有絕對優勢，後天訓練和營養，以及良好的心理狀態，同樣是取勝的重要關鍵。
文：雷雄德
香港運動醫學及科學學會副會長