談到運動科學與奧運會，不得不提1968年的墨西哥城奧運會。墨西哥城處於海拔2240米的高原地帶，空氣較稀薄，氣壓也較低，究竟這樣的環境會對運動員造成甚麼影響？以當時的資料，仍未掌握到足夠數據。
令人難以置信的賽果，出現在田徑項目上。男子100米跑成績，突破10秒大關。美國跑手創出9.9秒的世界紀錄，保持了15年才被打破；男子200米，首次有跑手衝破20秒，以19.8秒跑完，這紀錄也保持了11年。後來，科研學者發現，空氣稀薄的高原環境，使空氣阻力減小。按墨西哥城的地理高度，估計空氣密度減低約25%，空氣阻力減小有利衝刺的短跑項目。還有，男子跳遠項目，美國選手比蒙創下「世紀一跳」8.9米佳績，全場沸騰，這紀錄足足保持了23年。
高原氣候對耐力賽同樣有重大影響。高原的大氣壓減，影響耐力項目選手的攝氧能力，超過1分鐘的耐力項目，影響最為明顯。在墨西哥城奧運會，5,000米和10,000米成績，較在平原地方慢了8%。專家估計，在2,000米的高原，跑手需要多約20秒時間，才能夠完成3,000米跑。後來經實驗研究，「高原訓練」成為了提升耐力選手成績的科學訓練法。
文：雷雄德
香港運動醫學及科學學會副會長