玉米除了是人類的主要糧食之外，還有一個重要用途，就是可用以提煉乙醇這種再生能源。美國政府為了減輕國家對入口石油的依賴以及保護環境，每年都規定煉油商要將一定份量的乙醇溝入石油之中。然而，有專家批評在這種非常時期仍然執行這條「與人爭食」的法例，無疑是進一步推高糧食價格的幫兇，要求暫停執行有關法例。
減製乙醇可紓危機
美國奶農、豬農及雞農紛紛促請國家環境保護局（EPA）暫停有關條例一年。根據EPA的「再生燃油標準計劃」的要求，美國煉油商每年需要將一定份量的乙醇加到石油中。而今年煉油商需要提煉132億加侖，大概是今年總產量的40%。美國新英格蘭複雜系統研究所（Necsi）最近發表報告，指有關條例加上旱災以及市場投機炒作，很快會令食品價格飆升至2008年的水平。報告又指「減少製造乙醇就能即時紓緩危機」。
艾奧瓦州立大學能源經濟學教授BruceBabcock亦發表研究，估計暫停條例一年能令玉米價格下跌4.6%。就連交易員及分析師，都認為若EPA放寬要求，將有助防止玉米價格繼續上升。不過，有分析指，由於今年適逢是美國的大選舉年，而再生能源在美國政治上一直是個燙手山芋，部份玉米農及環保團體積極進行游說工作，相信暫停條例的阻力相當大。