在海外生活20多年，認識很多不同國籍的朋友；日本人的生活文化中，「跟朋友飲酒」已成習慣；只要是為了開心飲酒去，便可以隨便想個「不是理由的理由」出來了。
朋友生日、結婚、ＢＢ出世，即是不太熟的朋友也好，有甚麼稍為可以高興一番、慶祝一番的就借機飲酒賀賀。（偷笑）
香港的飲食文化呢？則是「吃飯時吃飯、飲酒時飲酒」，兩者分別明顯的。而日本人吃飯，必會一邊吃一邊飲，而且會考慮甚麼食物跟甚麼酒相配，所以不少日本料理，都以「配搭哪種酒最佳」為大前提來構思的。
攝影：譚盈傑
KeiSan（杉內馨）
來港定居廿多年，家鄉在日本北海道，因叔父是當地漁夫，父母經營食店，故喜愛鑽研日菜創新和傳統做法。現於TVB生活台主持《星級廚房》節目，並為優質堂北海道海鮮批發的老闆。
酒是交友工具
這種飲食文化的不同，從香港人熟識的「居酒屋」一詞可見一斑。明明是吃飯的地方，都要加個「酒」字，而且必定有送酒的菜式選擇，因大部份客人都是邊飲邊吃，一定會點酒，只是吃飯為目的而去居酒屋可謂近乎零。
但當九十年代「居酒屋」文化來港時，卻特地將名字改成「居食屋」，我想應該是擔心客人以為不飲酒就不行，或沒有提供用餐的地方吧！如果換了在日本用此名稱，因沒有「酒」，恐怕晚上便沒有客人光顧了！哈哈！
不是說笑，日本人跟酒的關係可真不可分開，而且也相信「酒」是有助人際溝通的必須「工具」呢！那麼，除了具日本代表性的清酒外，大家又認識「燒酎」嗎？
其實30多年前開始，燒酎（即燒酌）潮流已開始，至現在，飲燒酎的人比飲清酒的更多呢！為甚麼燒酎潮會興起？日本人那麼愛飲燒酎呢？
我每返日本都會跟朋友飲燒酎，比起清酒，我更愛燒酎啊！愛酒的我，也飲過不少品種的酒，每逢飲過頭，翌日都會頭痛很辛苦，但飲燒酎的話，即使多飲了，翌日醒來都沒事，一次也沒頭痛呢！燒酎竟沒有令人宿醉難受的感覺。或許是這原因，日本的上班一族那麼愛飲燒酎，每晚樂此不疲吧！
燒酎被定為國酒
2012年，日本政府發表，將燒酎和清酒並列為日本國酒，就在此跟大家談談燒酎吧！
首先，日本酒的原料是米；而燒酎的原料除了米之外，還會使用麥、芝麻、番薯等，原料選擇繁多，日本國內的燒酎工場，都愛用當地原產的食品作原料，凸顯地方特色。最近北海道更推出牛乳味及草莓味燒酎啊！
一般，日本酒的飲法有常溫、熱飲及凍飲，而燒酎的變化較多，可加冰、加水或熱水，甚至加梅乾或檸檬，女性不太擅飲酒的，也可溝果汁、梳打等，做成千變萬化的雞尾酒。
此外，燒酎也可用於烹調，我推介用薩摩芋釀造的燒酎，用來做甜品很有酒香，比飲用更柔和，又可帶出食物本身的美味。
今日我便選用了盛產燒酎的九州鹿兒島燒酎來煮肉排、做甜品及調杯Cocktail給大家，即使你是「初體驗」的新丁也不妨試試！
鯖魚味噌煮配燒酎柚子雞尾酒
鹿兒島的味噌特色是加入麥發酵，吃時帶纖維，風味獨特。當地燒酎產量亦是全日本之冠，調校一杯開胃的雞尾酒配濃味的菜式最好不過。
★材料
鯖魚1條、薑3片、大葱（切段）1條、薩摩麥味噌3湯匙
醬汁：水3/4杯、醬油/砂糖各1湯匙、燒酎4湯匙、麻油2湯匙、豆瓣醬1茶匙
燒酎柚子雞尾酒：西柚1個、薩摩芋燒酎/海鹽/冰/薄荷葉各適量
★做法：
1. 鯖魚去頭去內臟，切成三件，備用。
2. 以白鑊煎香薑片至散發香氣，加大葱再煎1分鐘。
3. 鍋內加入醬汁材料拌勻，加鯖魚件，以中火煮約4至5分鐘。
4. 繼續加入（2），用湯汁將薩摩麥味噌開稀後，加入鍋中，多煮約5分鐘，其間將湯汁不斷淋在鯖魚上，完成鯖魚味噌煮。
5. 做燒酎柚子雞尾酒，在碟上鋪滿海鹽，西柚開邊。
6. 將酒杯口壓在西柚面，讓其沾上西柚汁，再將杯口壓在鹽上，沾上海鹽。
7. 榨出西柚汁加入酒杯中，再加冰、燒酎，西柚肉、薄荷葉完成。
薩摩鄉土料理豚骨
九州是日本全國出名的產豬之地，加上受中國、台灣飲食文化影響，豬肉料理很受歡迎。今次就做個很道地的鄉土料理，加上蘿蔔及紅蘿蔔，更有自然菜蔬甜味。
★材料
肉排600克、燒酎半杯、蘿蔔半條、紅蘿蔔300克、黑蒟蒻150克、薑（連皮）5片、青豆角（切段）20克、黑糖36克、白味噌140克、水/薑絲各適量
★做法：
1. 肉排及紅蘿蔔切成相同大小；蘿蔔切1厘米厚片。
2. 黑蒟蒻用匙羮刮成小塊。
3. 青豆角灼熟，備用。
4. 燒熱鑊下油，下肉排以中大火爆炒，至肉排呈焦香，下燒酎，轉中火，加水至蓋過肉面，下薑片，邊煮邊去掉浮面的泡，燜約1小時。
5. 鑊中繼續下黑蒟蒻、蘿蔔、紅蘿蔔、黑糖、白味噌煮約30分鐘，上碟，放上青豆角及薑絲做裝飾，完成。
燒酎芝士雪糕
燒酎酒精濃度雖高，但因它不含色澤，用來做甜品卻變化無窮。加了甜味或雪凍，隱約帶出酒香，是成人喜愛的口味。
★材料
香蕉2條、檸檬汁2湯匙、忌廉1杯、忌廉芝士100克、牛奶100毫升、砂糖50克、薩摩芋燒酎3湯匙、檸檬2個、薄荷葉適量
★做法：
1. 香蕉去皮切小塊，與檸檬汁、忌廉、忌廉芝士、牛奶、砂糖、薩摩芋燒酎放入攪拌機拌勻至幼滑成雪糕漿。
2. 將雪糕漿放入金屬碗中，放冰格雪40分鐘，取出拌勻後，放回冰格雪1小時。
3. 檸檬切半、起肉，留皮作器皿。
4. 將雪糕加入檸檬皮內，放薄荷葉作裝飾即可。
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