4年一度的奧運，是運動員挑戰人類極限的競技舞台，也讓觀眾體現「更快、更高、更強」的奧運格言。準確的計時器成為打破紀錄的關鍵點。今次倫奧，大會採用的計時器材，總重量超過400噸，需要450位專業計時員和數據處理人員。今屆大會的計時贊助商，自1932年起已為奧運會提供計時服務。
回想80年前的一屆，贊助商只提供30個人手計時秒錶。時至今天，無論運動員或觀眾，對計時儀器準確度的要求，越來越高。相比上屆北京奧運的計時器，今屆所採用的，準確度又再提升100倍。贊助商供應的，是最新設計的量子計時器，能夠把千分之一秒的時間，再分開千分之一秒，準確度高達一百萬分之一秒，絕對可以說是運動場上的一大科學進步。
近年人類的極限不斷提升，田徑和游泳的世界紀錄，屢次再被衝破。在《ThePerfectionPoint》一書中，運動科研專家分析目前保特的世界紀錄，以及他的技術表現，估計他有能力再跑快多0.21秒，以他目前的9.58秒世界紀錄推算，9.37秒或許是另一項新紀錄。雖然有些評論指出，百萬分之一秒的準確度，應用於量度人體的速度反應，似乎作用不大，或許只是贊助商的宣傳手法。不過，相信今屆田徑和游泳賽事，出現相同時間的成績，機會率必定少過百萬分之一。
文：雷雄德
香港運動醫學及科學學會副會長