霍爾姆斯被公認聰明透頂，雖然自小內向寡言，不擅交際，愛躲起來打機，生活大致跟宅男沒兩樣，但他心裏潛藏極暴力想法，更把頭髮染成狂亂紅色，向警方自稱是蝙蝠俠的宿敵小丑。但家人最了解他，當乍聞霍爾姆斯是殺人魔時，母親只說：「是他了。」
霍爾姆斯沒有知交好友，幾乎沒有社交生活，總是在家中打機，沉迷音樂遊戲《GuitarHero》。事實上，他在老家加州聖迭戈時也是如此，認識他多年的人說他自小獨來獨往，10多歲時很害羞但有禮，大家也異口同聲說他「非常聰明」。
2006年，他考入加州大學里弗賽德分校（UniversityofCalifornia,Riverside）修讀神經科學，以最高榮譽畢業，可是卻找不到工作，去年到科羅拉多大學丹佛分校（UniversityofColoradoDenver）讀博士課程。但校方指他上月申請退學。家人透露他似乎成績欠佳。
在丹佛，霍爾姆斯沒交上朋友。鄰居和同學都指他性格孤僻，在走廊遇到人也不打招呼，但相當和氣，「不是想像中那種會開槍打人的人」，對於他在戲院大屠殺都感到震驚。鄰居覺得他古怪，家中窗簾從不拉開，也從不開燈，「總是穿迷彩褲和戴帽，常拿着槍和武器盒子出入」，而住他樓下的27歲華裔梁先生說：「沒有人真正認識他。」
他近日有點「反常」，家具搬運工人米切爾稱，霍爾姆斯上周二在酒吧主動跟他搭訕，一起飲酒聊足球。另一名女子說，有次在酒吧點播rap音樂，霍爾姆斯走到點唱機前「對rap作出有種族偏見的評論」。
疑在成人網找一夜情
霍爾姆斯不擅交際，更是「網絡幽靈」，沒有在facebook、Twitter等社交網出沒。但警方正調查他是否成人交友網AdultFriendFinder用戶。本月初才開戶的「ClassicJimbo」，個人照酷似霍爾姆斯染了紅髮後的樣子，而且各項個人資料也大都跟他脗合。他在個人頁面問：「你會來監獄探望我嗎？」並形容自己「易相處」，想找女性「情慾對話」、上床，對單對單以至群交都有興趣。頁面顯示他有五個「朋友」。
霍爾姆斯從未犯事，科州警方只有他去年超速駕駛的紀錄。一般人都不認為他會殺人，但他的母親聽聞他是血洗戲院的狂徒，沒為兒子申辯，卻說：「是他了。」
美聯社/法新社/英國《每日郵報》