經過近半世紀尋找，歐洲核研究組織（CERN）昨天（周三）宣佈，科學家分析比較大型強子對撞器（LHC）實驗數據後，幾乎可以肯定發現了一種新粒子，相信它就是有「上帝粒子」之稱的希格斯玻色子（Higgsboson）。新發現被視為科學界重大突破，有助解開宇宙起源之謎。
CERN證實「已發現一種和希格斯玻色子理論脗合的全新次原子粒子」，因旗下兩個獨立團隊分別各以ATLAS和CMS探測器進行探測，兩者的結果均顯示，這種新粒子存在於125至126電子伏特（GeV）的質量範圍之間，探測結果達到非常準確的5Sigma標準，意味有99.99994%機會肯定這是一種新粒子。
希格斯感到震驚
在CERN公佈這項發現後，全場即時掌聲雷動，歡呼聲四起。不過CERN很謹慎，強調這是初部結果，基於物理學界追求極度準確，他們不會立即叫這新粒子做希格斯玻色子，需進行更多研究驗證有關結果。
最先提出玻色子理論的83歲英國物理學家希格斯（PeterHiggs）也有到場，坦言對科學家如此快就能得出這結果感到震驚，「我從未想過這情景會在我有生之年發生，我會叫家人先將香檳放入雪櫃」。
根據現行粒子物理學的「標準模型」（StandardModel）理論，宇宙萬物由62種基本粒子組成，但過去發現的61種粒子都無法解釋粒子質量從何以來，希格斯於1960年代提出，粒子質量是由未被觀測到的第62種粒子所賦予，這粒子因而被命名為希格斯玻色子，由於它是所有物質的質量之源，是促成宇宙形成的重要粒子，因此又稱為「上帝粒子」，其特點是質量極大，且極難發現和分辨，需以極高能量的加速器才可找到。
印證「標準模型」理論
2008年，CERN啟動位於瑞士和法國邊界山脈地底的LHC，模擬137億年前宇宙大爆炸，試圖尋找上帝粒子。在撞擊器內的27公里長圓形隧道，超導磁鐵把質子和離子加速至接近光速後相撞，在極細微空間爆發10萬倍太陽溫度的超級高溫。這一刻就像宇宙大爆炸後，釋放大量能量和基本粒子，冷卻後形成組成物質的質子和中子，而每萬億次粒子撞擊，就會產生數粒希格斯玻色子，但它們只持續幾萬萬億分之一秒，很快衰變，要靠對撞器內的探測器捕捉它們留下的螺旋形條紋，以證明它們的存在。
科學界相信，發現「上帝粒子」將進一步印證「標準模型」理論，解釋到現存物質的質量來源，而研究結果亦有助他們對構成96%宇宙、謎一樣的暗物質和暗能量有進一步了解。但有粒子物理學家指，「標準模型」尚有幾個漏洞，例如解釋不到為何有些粒子有質量，有些卻沒有，所以今次發現「上帝粒子」，也只是修補了當中一個漏洞，「我們仍對甚麼物質形成宇宙其餘96%毫無頭緒，這足以讓我們再忙多數十年」。
美聯社/路透社/法新社
尋覓「上帝粒子」解構圖
科學家透過大型強子對撞器，模擬宇宙大爆炸，從釋放出來的大量能量和基本粒子中，找到有「上帝粒子」之稱的希格斯玻色子。
希格斯玻色子Q&A
Q：甚麼是希格斯玻色子？
A：是構成宇宙的最基本組成粒子，並賦予各種基本粒子質量，可謂「質量之源」，但特點是極難發現和分辨，故被稱為「上帝粒子」。
Q：有何重要性？
A：一直是粒子物理學「標準模型」中假想的粒子，今次被科學家尋獲，證明「標準模型」的正確性，有助揭開宇宙的奧秘。
Q：如何捕獲這粒子？
A：透過大型強子對撞器，把兩束質子加速至近乎光速，再讓它們迎面相撞，再用4座偵測器探測對撞後產生的新粒子。法新社