曼聯在05年格拉沙家族入主之前，多年來負債少，保持財務狀況穩健。該會曾於1991年於倫敦上市，吸引了不少著名富豪，包括傳媒大亨梅鐸於1998年對其打主意，但都無功而還。
直至03年9月，當時擁有曼聯3.17%股份的美國格拉沙家族開始蠢蠢欲動，在短短兩個多月內持股量已增加至15%，並開始放風表示有意全購曼聯，至04年6月，格拉沙已持有超過19%曼聯股份。
其後至05年，格拉沙家族開始由其他曼聯股東手上掃入股份。當年5月12日，格拉沙與兩名曼聯股東麥克馬努斯（J.P.McManus）和馬格尼爾（JohnMagnier）達成共識，買入了他們手中28.7%的股份；然後又隨即與曼聯當時第三大股東多布森（HarryDobson）聯絡，購入其股份，此時格拉沙已擁有曼聯62%的股份。當日稍後時間，格拉沙已持股71.8%。
卡塔爾皇室欲購被拒
四日後，格拉沙已持有75%以上的股份，該會最終於一個月後從倫敦交易所除牌。在6月28日，格拉沙已持有98%，可迫使剩下的股東賣出自己手中所有的股票。最後格拉沙大約花去了8億英鎊（當時約值15億美元）來收購曼聯。
格拉沙購入曼聯後，將收購時所欠下的債務轉入公司旗下，令曼聯債務負擔不斷加重。其後多年雖不斷傳出有財團有意收購，當中包括卡塔爾皇室及中國財團，但都被董事會所拒。