加拉帕戈斯象龜瀕臨絕種，生物學家達爾文（CharlesDarwin）都有責任。他在1835年在加拉帕戈斯群島的詹姆斯島（JamesIsland）考察的五周，不單以龜肉為主糧，更不時騎龜背娛樂。
山羊吃光「龜糧」
達爾文在《小獵犬號航海記》（TheVoyageoftheBeagle）寫道：「我們完全依賴龜肉維生，通常將鮮肉放在護胸甲上烤，味道不錯；幼龜用來煮湯更非常美味；但龜肉對我來說沒什麼特別。」他又不時弄龜為樂：「我經常騎上牠們的龜背，龜後半部傳出聲響後，牠們就會站起來行走，但要在龜背平衡很困難。」
相傳達爾文更捕獲了一隻名為「哈麗」（Harriet）的象龜回英國，牠早在維多利亞女皇時期已誕生，2006年在澳洲病逝，估計享年約175歲。
但真正令平塔島象龜滅絕的，是島民在1950年代在平塔島引入山羊。當時山羊數目數以萬隻，吃盡象龜賴以維生的草。雖然政府在1970年代開始保育，殺四萬隻山羊，甚至為山羊絕育，但到2004年才將山羊趕盡。對平塔島象龜來說，這已太遲。
英國《泰晤士報》