英格蘭12碼不敵意大利8強出局，領隊鶴臣上任46天後5戰不敗金身終被破；保守的他做了可做的一切，總算讓英軍變成不易被擊倒的球隊。但在兩個月後，三獅軍團在2014年世界盃外圍賽一定要進化成真正「雄獅」，才可在巴西走得更遠。文：利司基
鶴臣在5月上任後第一場，對挪威的熱身賽就用上保守的戰術，兩場熱身賽加上4場歐國盃賽事，老領隊的英軍只有對瑞典的分組賽，攻入超過一球以上；超防守型足球，讓三獅軍6戰只失3球。雖英軍大門難以攻破，但也破壞了球隊的進攻力；46天時間，這位已64歲的領隊確是沒有太多時間做太多改變，僅可做的就是將英軍打造成一支難以攻陷的球隊。
世盃外對手弱利重組
不過，現時他將有近兩個多月的時間，在9月7日世盃外圍賽對弱隊摩爾多瓦一戰前，讓英軍打造得更攻守兼備。而同組球隊實力不強，最大對手已是今屆歐國盃主辦國波蘭和烏克蘭；英格蘭若不在這次外圍賽作出改進，就算2014年能到巴西參加決賽周，都不可能創出佳績。
綜觀8強，英格蘭實力只在希臘之上，但面對主守的意大利，英軍理應採取主動，放手一搏。惟鶴臣作風守舊，依然排出雙防中的4-4-2陣式。對方整場有64%的控球率、35次射門，一對中場謝拉特和柏加疲於奔命，追逐皮球。再加上兩人已32歲和31歲，體力不足應付意軍，最後前者抽筋，後者被換，三獅兵已無力壓前，只可力保不失到以12碼決生死。鶴臣在對意大利賽後，亦直言球隊攻力不足：「球員們已出盡全力，但我們必須承認，球隊沒有能力在120分鐘內贏波。意軍未有常常突破我們的防線，但己隊也沒有做好進攻。」
泰利謝拉特慢慢退下來
雖然鶴臣賽後表明，會讓謝拉特續任隊長，也會留用一班老將，但英格蘭未來仍要讓年輕不再的「黃金一代」泰利和「謝四」，慢慢退下來，令小將如加利卡希爾、韋舒亞等接班成功（見附表）。而國際賽經驗比同齡球員多的禾確特，就對未來充滿信心。23歲的他說：「我們要向前看，因為未來一片光明，這點我十分肯定。」
領軍經驗豐富的鶴臣，在今屆以行動表示，只要前鋒朗尼能上陣都會讓他上場。可預期三獅軍團將以後者為重心領軍，加上隊長謝拉特於中場策應，征戰世盃外圍賽；但現時的戰術和陣容，在這兩年內一定要有所改進，才可在兩年後於巴西有更佳成績。
