三沙市政府所在的永興島，是西沙群島中最大的島嶼，距海南省約200公里，面積2.1平方公里，以二戰後從日本軍隊手中接收該島的中華民國海軍永興號驅逐艦取名。國共內戰期間，該島被親美的越南南方政權佔領，1974年中共發動西沙之戰，從南越軍隊手中奪回永興島。
旅遊熱點 有機場碼頭
永興島不但是駐軍重地，現在更已經發展成旅遊熱點；島上有可停泊5,000噸船隻的碼頭，及可起降波音737客機的機場，還有醫院、郵局、百貨公司等。
今年4月當局曾開通海南往西沙的旅遊客輪，但消息甫出，即被國家旅遊局否認，指是「誤傳」。但目前內地居民赴西沙，尚需特別批准。更重要的是，西沙是中國前進南海諸島、捍衞領海主權的橋頭堡。中國戰機從海南島起飛巡航南海，要進行空中加油，而從西沙永興島起飛巡航，基本上可無需加油而來回。
南海海域達359萬平方公里，其中中國政府主張主權的約250萬平方公里，但實際中方控制不到100萬平方公里。尤其南沙群島，數以百計大小島嶼，中國（含台灣）只佔寥寥幾個，其餘絕大部份被他國佔領，其中越南佔最多為29個，菲律賓佔8個，馬來西亞佔5個，文萊佔2個。目前中國在南沙最南端有駐軍的是永暑礁，由人工填海而成。台灣則佔有南沙最大的太平島。
《蘋果》記者