英國劍橋大學研究員史密斯在《科學》雜誌撰文指，H5N1禽流感病毒可透過少至五個基因變異，就可變成人傳人，其中兩個變異已常見於禽鳥，只需在人體作出三個變異就可釀成大流行。
本港食物及衞生局長周一嶽指，任何實驗室都可以利用技術改變病毒種類，但應以世界安全作準則，不應輕易公開這些技術以免被恐怖分子利用。有本港專家認為，如五個基因變異全部出現，機會罕有，故毋須過份擔心禽流感病毒會出現人傳人。荷蘭和美國科學家去年進行的兩項研究，在實驗內透過基因改造工程，改動了H5N1病毒的五個基因，成功令哺乳動物雪貂間傳播H5N1變種病毒。研究報告被扣住八個月，終在上月公開發表，暫時不清楚在實驗室內製造的變種H5N1病毒，是否跟史密斯所說的基因變異相同。
路透社