不少香港人對生蠔有這樣的評價：「好腥又多菌。」雖然我不愛腥，自問腸胃亦不比別人好，但來到美國西雅圖的生蠔飼養灘，卻被細細粒的維珍尼亞蠔吸引，蠔內的一啖海水，鹹度剛好，細細的肉身滑溜又不乏咬口，生吞活剝再Encore，才明白「鮮味」原來是來得不易的。
記者：符樂
攝影：譚盈傑
鳴謝：一田百貨、TaylorFineFood
嚐一啖生蠔口水
放眼所見，遍地生蠔數之不盡，四四方方的蠔網井然有序地排列在海灘上；俯首細看，蠔網以外的，不是石塊，而是一件又一件生蠔，連狗兒口中咬着的也是蠔。這是北美最大的養蠔家族Taylor，位於華盛頓州PugetSound的私人「蠔灘」，每當潮退，繩網外露，海灘頓變蠔田，無比壯觀！老闆Jeff說：「繩網內的都是年幼小蠔，由於海灘屬私人擁有，所以我們的蠔都撒落海中，自由奔放地飼養。」說罷，他即彎身，用蠔刀一插一扭，將生蠔遞給我，當我看着手中比掌心還小的生蠔，以為Jeff吝嗇？非也，這種維珍尼亞蠔Virginica雖比港人熟悉的太平洋蠔Pacific細小得多，但入口肉身較硬淨，爽脆鮮甜，微鹹的海水味道恰到好處，更曾獲得BestTastingOyster名譽。
蠔Baby失魂亂撞
「蠔」情被挑起了，我們深入Taylor的蠔苗培養場一探究竟。蠔媽媽被放在養殖池內，當水溫提高，調節至10至15度，便恍如大自然九月夏季來臨，母體受刺激便釋放出精子及卵子，經過三星期受精期，猶如小黑點的蠔BB便誕生了。在顯微鏡下，擁有多對小足的蠔BB極活躍，像碰碰車般到處亂撞。待蠔苗安定下來，便會放進約三毫米的蠔殼碎中，讓他們依附；又或在蠔殼內放入逾10個蠔苗，同時培育成多隻生蠔，日後就成為打邊爐必備的「桶蠔」。
僅能用肉眼所見的，是約兩毫米長的蠔苗，它們將送往位於海上的幼蠔場繼續飼養，大夥兒被放在海中的巨型鐵桶內，吸取來自海水的天然養份，六個月後便長大成約12毫米長，然後才運往蠔灘，交由大海培育自然成長。在蠔灘上由飼養至食用，大約要三年！
秘探蠔抵港前夕
無論是生蠔、急凍蠔還是桶蠔，大部份工序都以人手處理，無論開蠔還是分類包裝，速度之快好睇過電視真人騷，難怪「蠔」食，視之矜貴。
齊來蠔食
在海產豐盛的西雅圖，人們閒來沒事，喜愛蒲吧。這不是酒吧，亦沒有聞名世界的西雅圖咖啡，而是「蠔吧」。這裏主要售賣生蠔、青口、蜆及象拔蚌等海產。除了外賣，亦可即時點叫生蠔拼盤，即開即食。坐在高腳椅上，兩人分享一盤鮮甜味美的生蠔，再配杯白酒，令蠔味更突出。
熊本蠔Kumamoto$172/打
宮城縣至極蠔Shigoku$148/打
維珍尼亞蠔Virginica$133/打
太平洋蠔Pacific$94/打
奧林匹克蠔Olympia$125/打
TaylorShellfishMelroseMarketStore
地址：1521MelroseAve,Seattle
網址： http://www.taylorshellfish.com
香港也可蠔食
眼看口水流，由即日起至7月4日去「一田百貨生蠔海鮮節」一解蠔癮。來自世界各地的生蠔齊集本港，包括法國、美國、澳洲、新西蘭、南非、愛爾蘭及英國。還有當造澳洲肥蠔及本港首次引入的日本大黑神島生蠔及小町生蠔。
TravelMemo
持特區護照或BNO者均需簽證。查詢：21473586（美國大使館）
乘搭國泰航空由香港來回美國西雅圖，經濟艙票價由$16,100起（未連稅）。查詢： http://www.cathaypacific.com
120V兩扁孔插座
西雅圖慢香港16小時
1美元兌7.8港元（文中價錢已折算港元）
