當局劃定的北京申遺中軸，南起永定門，北至景山，全長約7.8公里，沿線滙納眾多明清兩朝的歷史遺蹟，包括永定門、天安門、前門、正陽門、天壇、太廟及景山等。其中曾是古北京南大門的永定門，中共建政後於1957年被拆除，現城樓為2004年重建。
有關官員辯稱，復建的永定門作為中軸線起點，是因為當代對歷史軸線的修復。天壇、先農壇是明清兩朝皇家壇廟，突出中軸線與禮制的關係；正陽門的箭樓和正陽門，是明清時期北京中軸線的重要組成；金水橋、華表和石獅，也是清代禮制的重要標誌。
在這條中軸線上，部份歷史建築早已被列入聯合國科教文組織世界文化遺產目錄，包括明清兩朝皇宮故宮（1987年入世遺目錄）、明清皇帝祭天求雨的天壇（1998列年入目錄）。而故宮後邊的景山，則是明清的皇家園林，更是明末皇帝崇禎被李自成造反軍逼得上吊的地方。
當局準備「打包」申遺的這些建築中，部份是中共建政後才興建，包括人民英雄紀念碑（1958年落成）、人民大會堂（1959年落成）、國家博物館（1959年落成）；毛主席紀念堂更是1977年才落成。值得一提是，人民大會堂和國家博物館落成至今曾多次大修，與原本外貌有別。《蘋果》記者