從去年10月開始，美國駐華大使館在使館區屋頂架設儀器，監測空氣中PM2.5的數據，並透過互聯網向外公佈。由於數據顯示當地空氣質量多為「差」或「有害」，與北京氣像部門公佈的「一片大好」有別，引起市民關注，但中國官方不爽。
事件令中國民眾對政府不滿，要求當局也監測發佈PM2.5，以便對空氣環境有所把握，不少專家學者也紛紛出聲，指PM2.5對民眾健康至關重要，籲當局採納並立法實施；但有左派學者則斥美使館的做法是陰謀，別有用心，目的就是煽動中國民眾對政府不滿。
南京上海深圳測試
由於當局遲遲未有動作，網民發起「我為祖國測空氣」運動，號召民眾自己拿起檢測器，測試空氣污染指數，並要求孩子們「帶上防毒面具出門」。各種壓力下，環保部終在去年底修訂法例，規定將PM2.5納入監測發佈，今年2月全國人大批准實施。但因技術等問題，目前僅南京、上海、深圳等地試行監測發佈，且結果屢受民眾質疑，認為不準確，有網民指：「明明灰霾滿天，硬說空氣質量良好！」《蘋果》記者