【本報訊】大埔曉運路地底一條鹹水管昨凌晨爆裂，鹹水夾雜沙石湧出射穿地底另一條煤氣喉管，煤氣喉管入水須進行搶修，區內14個屋苑及商戶暫停煤氣供應，近一萬住戶無法用煤氣爐煮食，不少人被迫外出用膳，酒家亦只維持有限度食品供應，生意大跌九成。搶修工程至昨深夜仍在進行中。
記者：姜偉康 歐文瀚
昨凌晨4時許，曉運路一條15厘米直徑的地底鹹水管爆裂，鹹水湧出射穿一條25厘米直徑的煤氣喉管。中華煤氣公司發言人表示，水管爆裂噴出高壓水將煤氣管冲斷，大埔區的煤氣低壓管網受到入水影響，須暫停煤氣供應。公司事後派出約200名工人整日進行搶修，工人需切斷受影響一段煤氣喉管重新接駁，並在附近多處挖開路面，分段清除煤氣管內的積水和沙石。
連鎖快餐店得益
水務署發言人則表示，爆裂的鹹水管於1988年使用，待煤氣公司搶修後再維修鹹水管。區內14個屋苑約9,800戶居民受影響，運頭塘邨商場及新達廣場亦有14個商戶沒有煤氣供應。運頭塘邨商場內的百利海鮮酒家早午巿生意顯得冷清，只能以電爐提供有限度食物。
每日到酒家飲早茶的何太依舊光顧，即使無合胃口食品，但她仍自得其樂嘆茶閱報。酒家張經理稱，晚上四席生日酒宴亦要取消，並要向客人賠償雙倍訂金，估計整日損失10萬元營業額。邨內洗衣店則貼出告示稱無煤氣乾衣，自助洗衣暫停。
新達廣場數間酒樓及餐廳生意亦受影響，稍後煤氣公司向受影響商戶提供臨時石油氣爐煮食，不過有食肆坦言爐火不足，煲水也要10分鐘才煲滾。不過，一向以電爐煮食的麥當勞、大家樂及大快活等連鎖快餐店則不受影響，食客為求方便紛紛湧至光顧，生意滔滔。在大家樂午膳的唐女士稱午餐及晚餐都要以快餐解決。
區內頻爆鹹水管
運頭塘邨居民嚴先生稱：「住咗20年第一次咁大影響，飯又煮唔到，又要冲凍水凉。」住在新峰花園的羅女士對事件有微言：「煮個公仔麪都唔得，惟有落街買份三文治頂肚。」不過一些老人則少理，改以電飯煲煲粥當一餐。民間監管公共事業聯委會發言人蔡耀昌批評區內近年不斷爆鹹水管，4月下旬便有三宗，要求水務署全面更換。