由山東省廣電局投資拍攝的50集大型劇集《知青》，選擇在中共十八大舉行前由央視一套黃金時段「隆重播映」，外界普遍認為，是對中共未來新領導集體的「獻禮」工程，因未來中共政治局常委中，不少人曾有劇中人物經歷，上山下鄉做過知青。
李克強王岐山做過知青
其中被視為未來中共王儲的習近平，1969至1975年在陝西延安梁家河插隊，做了六年知青。《知青》劇中「陝北坡底村」就在他插隊的地方拍攝；劇中男主角趙曙光，更如他的化身，趙帶領知青打井等情節，與當年他在村裏的經歷「驚人脗合」。而未來總理李克強，也於1974年至1976年在安徽農村插隊。此外還有現任副總理王岐山、張德江，以及胡錦濤的大秘、中共中央辦公廳主任令計劃等，都曾有過做知青上山下鄉的經歷。
分析人士指，知青題材文藝作品30年前曾大熱，30年後央視再推且人物故事毫無新意，顯非藝術價值，而是政治意義。據悉，該劇在拍攝時曾獲中共高層力撐，中宣部長劉雲山及國務委員劉延東親自給劇組打氣，讚該劇有「清醒的前瞻意識和正確的創作方向」。