闊別10年，愛爾蘭終於重返國際舞台，躋身今屆歐國盃決賽周。球隊由老帥查柏東尼領軍，別期望有甚麼精采悅目的足球可看，愛爾蘭踢的就是簡單、實用、講求效率的守勢足球，力爭在強隊林立的C組脫穎而出。文：何西
愛爾蘭自08年起由查柏東尼接掌帥印，效果相當顯著，成功將過去幾年處於低谷的國家隊逐步提升。球隊在2010年世盃外圍賽戰至附加賽，因對手法國前鋒亨利極爭議的手球入波而被淘汰；兩年後，球隊沒有再錯失機會，在歐國盃外圍賽附加賽大勝愛沙尼亞，終於繼88年後再一次進軍這項賽事的決賽周。在本月8日展開的歐國盃分組賽，他們於C組與衞冕的西班牙、意大利，以及克羅地亞同組，要晉級絕非易事。
查柏東尼作風保守
查柏東尼一向被指作風保守，加上愛爾蘭缺乏個人技術突出的星級球員，故前者實行以最基本的陣式和戰術來塑造球隊。「查伯」多數排出傳統的4-4-2，或讓羅比堅尼墮後作支援工作的4-4-1-1陣式；着重兩翼側擊，中場中路則由兩名勤奮工兵擔任，不求亮麗組織，但求瓦解對方控球權。一旦面對像同組對手西班牙這類頂級對手，愛爾蘭還會收起一名前鋒，再添一員工兵，踢得更加守勢。
後防線方面，愛爾蘭擁有可靠的門將基雲，後者在過去一季儘管所屬球隊維拉戰績欠佳，但總算毋須坐冷板凳，得以保持狀態；守將亦硬朗有餘，能力足以應付對手的「高Q大棍」進攻。不過，若是面對高速靈巧的前鋒，難免暴露其短；另一邊廂，兩閘的助攻力亦稍嫌不足。
守出佳績有例子
中場史堤夫亨特說：「我們擁有屬於自己風格的踢法，己隊有高效率的球員。外界常指愛爾蘭的比賽不悅目，事實上在過去20年裏，國家隊根本沒有出現過像美斯或C朗這種球員。」
創造力不足，靠穩健防守來踢出佳績的例子近年屢見不鮮，04年希臘就製造了神話；在去年美洲國家盃，進攻力、組織力理應最強的巴西與阿根廷，竟然皆無緣4強，由4支踢法實際、中場並無擅扭擅傳的能手在陣的球隊佔據。愛爾蘭雖在歐國盃分組賽與西班牙及意大利兩支強隊同組，但要爭取出線，亦非天方夜譚。
C組：愛爾蘭
奪標賠率：100倍
小組首名賠率：17倍
賠率來源：足智彩
愛爾蘭C組秩序
6月10日深夜2:45 愛爾蘭vs克羅地亞
6月14日深夜2:45 西班牙vs愛爾蘭
6月18日深夜2:45 意大利vs愛爾蘭
教練簡介
查柏東尼
年齡：73歲
曾執教著名球會：AC米蘭、國際米蘭、祖雲達斯、拜仁慕尼黑
執教國家隊時間：2008年至今
主要榮譽：歐冠盃1次、意甲聯賽7次、德甲聯賽1次
《愛爾蘭點滴》
光輝一役：出線
愛爾蘭能繼88年後，再次躋身歐國盃決賽周，過程一點也不輕鬆。愛軍於今屆歐國外身處B組，最終只能以次名出線，不過他們於附加賽幸運地遇上較弱的愛沙尼亞；結果兩回合計以5:1大勝而晉級（圖）。
我撐你：袁立翔
在愛爾蘭讀書5年，有試過入場睇他們對北愛爾蘭的國家打吡。我覺得他們踢法與屯門差不多，防守不錯；若然守得好，有機會可以躋身4強。
屯門前鋒，曾赴愛爾蘭留學及試腳，最欣賞的是愛爾蘭前鋒羅比堅尼。
話當年
第11屆歐國盃首次由兩個國家合辦；惟東道主之一的比利時在分組賽就出局，另一主辦國荷蘭則不敵意大利而4強止步。最終法國在決賽，憑查斯古特（圖）的加時黃金入球擊敗意大利，成為首支連奪世盃及歐國盃的球隊。
年份：2000
主辦國：比利時/荷蘭
參賽球隊：16支 冠軍：法國
總入球：85球（平均每場2.74球）
遊蹤
愛爾蘭位於愛爾蘭島之上，在1922年立國；不僅有現代化的大都市，亦有壯麗的自然風光，故大自然旅遊是國內最著名活動之一。而有230米高、對着大西洋的莫赫懸崖，更被譽為國內最令人嘆為觀止的景點。
