於1960年舉行的首屆歐國盃由前蘇聯奪標,不過若非政治因素令西班牙放棄爭逐出線決賽周的機會,這賽事歷來首項錦標由那隊捧走或是另一回事。
早年歐國盃賽制是由所有參賽球隊進行主客制外圍賽,在最後4支出線球隊中,選出主辦國再在當地舉行。西班牙於首屆外圍賽,首圈遇上波蘭,結果兩戰皆大勝下以總比數7:2晉級。經抽籤後西班牙在次圈的對手是前蘇聯,卻因當年西班牙的獨裁統治者佛朗哥與前蘇聯交惡,國家隊亦拒絕進入其國境最終決定退賽。
60年無疾而終,4年後西班牙捲土重來,再次在外圍賽狂風掃落葉,於首次圈分別以總比數7:3及7:1淘汰羅馬尼亞與愛爾蘭首次進軍決賽周並獲得主辦國身份。
西班牙在64年歐國盃決賽周4強,面對當時勁旅匈牙利,經加時後以2:1險勝對手。躋身決賽後竟巧遇前蘇聯,賽事在自己地頭巴拿比奴上演,今次佛朗哥容許國家隊出戰。結果西班牙一度被扳平下,由馬些連奴在完場前建功以2:1擊敗衞冕盟主,贏得該國歷史上首項國際大賽錦標。