【本報訊】政府遲遲不發免費電視牌照，最大受害者始終是廣大觀眾，除了要繼續忍受一台獨大之苦，今年7月底舉行的倫敦奧運，由於是有線首次獨家投得播映權，觀眾以往能免費觀賞奧運的傳統，也很可能成為絕響。
近年多項國際體壇大賽，均由收費電視斥巨資投得，然後再按中標的播映合約內容，分配若干重要賽事場次予免費電視播放，原意是讓一些無法付費的觀眾，也可以免費欣賞到部份賽事。不過，電視台之間往往因為商業利益爭拗，而犧牲了基層觀眾。
以2010年的南非世界杯為例，獨家投得播映權的有線電視，按照國際足協規定，將4場重要賽事包括揭幕戰與決賽，交予無綫與亞視播放，但簽約時規定對方必須全程播放有線提供的信號，包括旁述畫面及廣告，引起無綫與亞視強烈不滿。兩個免費電視台於是想出將賽事只安排在高清頻道播放，以示抗議，結果有基層團體估計，有多達100萬名無錢裝機頂盒的觀眾，無法欣賞世界杯。
有線網絡覆蓋230萬住戶
有線於2007年奪得今屆奧運播映權時，已引起外界關注觀眾能否繼續免費觀賞奧運。當時訪港的國際奧委會主席羅格曾經表示，會規定有線須讓最多人欣賞到奧運，但有線高層近日稱，奧運根本沒有像國際足協般，規定中標的電視台必須將部份賽事交予免費電視台播放，換言之，沒錢裝有線的觀眾，將無緣欣賞今屆奧運。
有線網絡現時覆蓋全港約230萬住戶，其最初如意算盤是，最遲今年會獲批免費電視牌照，然後便可透過本身的覆蓋網絡免費轉播賽事給全港觀眾。