《拆解教科書市場 四之一：有否壟斷？》
教科書價多年來節節上升，教育局長孫明揚歸咎市場壟斷，出版商卻否認，究竟事實如何，原來在於「分科」。消委會認為，將來的競爭法可處理教科書市場問題；自由市場派則認為，簡化甚至取消送審制度，才是引入競爭、減低書價的終極方法。
記者：翁煜雄、倪清江
按本港擬訂的競爭法，某商業機構市場佔有率達30%至40%，就極可能濫用優勢壟斷市場。不過，現六大出版商的市場佔有率最多只有20%至25%，似未達壟斷門檻。然而，消委會研究及商營手法事務部總主任熊天佑指出，教科書市場呈分割，出版商各專注某科課本；若只看某科目的市場，部份出版商事實上具相當市場權勢。
過去十年加幅常贏通脹
消委會於2001年的調查顯示，以小學中文科為例，有五家出版社出版教科書，其中兩家佔有率分別達45%及41%；小學英文科更甚，其中一家出版社幾乎一統天下，獨佔82%。中學方面，某出版社的數學書霸佔78%市場。
十年過去，出版界透露，現在小一的中英數三科，最大出版商的佔有率分別達35%、45%和45%；中一中英數科，最大出版商佔市場65%、60%和35%。因此按競爭法定義，過去十年確有書商具相當市場權勢，有能力濫用優勢壟斷市場。那麼，這些出版社有否濫用此力量，損害消費者利益？
回顧過去十年教科書書價，加幅常跑贏通脹（見附表），08年通脹（3.4%）更連書價加幅（7.4%和6.6%）的尾燈也看不到；在民憤下，當年的教統局下令研究，書價加幅翌年才開始收歛。
此外，教科書市場疑似出現合謀行動，書商常「共同進退」，早前與教育局反面後，就聲言集體撤回書價表；雖然行動最終取消，但消委會的熊天佑表示，在擬訂的競爭法下，任何商界組織的集體行動，若有損消費者利益，可能屬合謀行動，須受規管：「呢個個案，好明顯有損學生家長利益。」
有出版界歸咎課本送審制度繁複，令開發一套主科課本的成本可以逾千萬元計，因此主科市場由資本雄厚的大型書商雄霸，中小型書商只能出版選修科或閒科課本，部份更被淘汰，形成市場由五家外資和一家港資書商獨大。
市場萎縮仍「有肉可食」
學生減少也可能是原因。中學生由06年48萬減至現時的46萬人，小學生由41萬減至32萬人，恒生管理學院商學院院長蘇偉文認為，教科書市場「冇肉食」，因此甚少新競爭者進場；以小學一年級約5萬人計，一本書賣100元，只收回500萬元，相對一、二千萬元的開發成本，回本需時：「差唔多回本又話教改，轉新書。」
不過，教科書市場真的「冇肉食」？消委會2001年統計，教科書市場達15億元，今日業界估計為11至12億元，狀似縮小，但全港活躍的教科書出版商，已由當年的50家減至現在15家，理應有肉可食。問題是，怎樣才可增加競爭，令教科書價錢降低？