美國太空總署（NASA）最新研究發現，有約4,700顆小行星威脅地球安全，英國南安普敦大學根據這些數據，首次臚列可能遭小行星撞擊的十大高危國家名單，中國、印度、美國和日本都上榜。
屬NASA的廣域紅外勘測探測衞星（WISE），對107顆直徑逾100米的近地小行星進行研究，從而推算出軌道跟地球相距800萬公里、直徑超過100米以上而對地球構成潛在威脅的小行星，數目多達4,700顆。這些有潛在威脅的小行星體積龐大，足穿過地球大氣層，並對地球造成區域性或更大規模的毀滅性破壞。
英國南安普敦大學根據NASA的研究數據，再利用電腦軟件「NEOimpactor」，根據這些小行星的運行軌迹，計算一旦它們撞擊地球的可能落點，推算出被撞擊機率較高的10大高危國家，包括中國、印尼、印度、日本、美國、菲律賓、意大利、英國、巴西和尼日利亞，屆時整個城巿以至地區都會被摧毀，人命損失難以估計。
相當於300萬噸核彈威力
NASA指一顆直徑40米的小行星若撞落地球，撞擊力相當於300萬噸核彈威力；若是直徑2,000米的小行星，將會對全球造成嚴重破壞。NASA指後者每100萬年最多只會出現兩次。不過，小行星撞擊地球的威脅相當實在，科學家早前指，一顆直徑140米、名叫「2011AG5」的小行星，可能在2040年2月掠過地球時跟地球相撞，機率高達1/625。
美國太空總署