上世紀90年代初，走私成風，賴昌星仗着與中共黨、政、軍的特殊關係，大發其財，但他絕不會料到，「成也關係，敗也關係」，正是一名軍長的兒子，因爛賭向他勒索不果，將賴送上絕路。
賴昌星在加拿大時透露，將他推下地獄的人叫朱牛牛，是解放軍31軍前副軍長的兒子，該副軍長曾是時任國防部長遲浩田的戰友；他與朱曾是好友，同時在香港合作開公司；不料朱好賭，欠下8,000萬元（人民幣．下同）賭債，朱向他索要一億元「還債」而遭拒絕。
朱牛牛一怒之下，寫了70多頁材料，揭發遠華集團走私。1999年4月20日，時任總理朱鎔基親自批示查辦，故稱「420」專案。因案涉眾高層，專案組一度感棘手，令朱鎔基大怒，獲時任總書記江澤民支持稱：「我做你的後台！」當局從全國調集數千人查案。同年8月，賴昌星攜妻兒經香港逃往加拿大，開始長達12年的尋求庇護之旅，直至去年7月23日被遣返回國。而賴妻曾明娜與賴離婚後，已於2009年先攜一對子女回國。《蘋果》記者