若被問及過去10年裏最出色的英格蘭中堅，相信不少人都會道出里奧費迪南的名字。這位身經百戰、曾代表英格蘭出戰4屆世盃的後防猛將，隨着今次被鶴臣棄選，亦意味着他一生都無法一圓出戰歐國盃決賽周的夢，實在教人意外。
成名於韋斯咸，里奧費迪南年紀輕輕便獲賞識，於97年以19歲之齡首次代表英格蘭國家隊披甲，表現亦令人眼前一亮。當時領隊荷杜更徵召了里奧入選98世盃決賽周大軍名單，儘管未能在4場比賽上陣，足見這小伙子前途無限。
被罰停賽04年缺席
在韋斯咸的發展未能更上一層樓，令里奧錯過第一次出戰歐國盃的機會，於2000年不獲奇雲基瑾挑選進入最終大軍名單。同年里奧以1,800萬鎊天價轉投列斯聯，並在艾歷臣所執教的國家隊火速成為首選中堅，於2002世盃踢出極高水準表現，藉此在其事業再跳一級，加盟豪門曼聯。里奧已成為英格蘭頂級守將，卻因十分荒謬的原因再次緣盡歐國盃。
里奧在2003年9月沒有出席藥檢，事後聲稱因忙於搬屋而忘記，但最終仍被足總判罰由04年1月起停賽8個月，換言之再一次無緣出戰歐國盃。4年後，里奧仍處於高峯，卻輪到一眾隊友不爭氣，英格蘭在2008歐國盃外圍賽最後一戰，不敵克羅地亞下未能躋身決賽周。
4年又4年，今次被鶴臣摒棄，里奧到了2016年已經37歲，亮相歐國盃決賽周恐已成絕唱。文：何西