今日是母親節，當天下母親都跟子女歡樂慶祝，在希臘的母親卻要承受骨肉分離之苦。國家瀕臨破產要緊縮開支滅赤，福利大減，不少母親因為失業或大幅減薪，負擔不起子女的生活費，無奈忍痛將子女賣掉或遺棄在慈善機構，希望他們能有更好的生活，免得餓死街頭。
30歲失業寡婦帕帕佐普洛，每月某個周六，總會帶着一袋兒童禮物，由位於雅典市郊的一房單位住所，乘巴士到32公里外山區、由慈善組織SOS經營的「兒童村莊」，探望她一年前留在當地的三名12至14歲子女。
三名孩子離遠見到母親，就興奮大叫「媽媽！媽媽！」，衝落梯級上前迎接，長女揚莎更緊緊擁抱母親，給她深情一吻。數小時短敍後，是時候說再見了，最年幼的一對子女總是纏在媽媽身邊，依依不捨，帕帕佐普洛每次離開時都要強忍淚水。
求助政府「他們只說不做」
她語帶激動地說：「要一個母親離開自己的孩子不是容易的事。每逢聖誕節、復活節、他們的生日，我都會因為無法跟他們一起而非常傷心。我曾向政府部門求助無數次，他們總是只說不做。他們都沒有錢，我們的國家正陷入危機。」
帕帕佐普洛數年前喪夫，適逢希臘債務危機開始，她為賺取生活費養育三名子女，曾打兩份清潔工，但後來經濟太差，公司聘請清潔工人變成奢侈品，她從此失業。坐食山崩，在負擔不了給孩子買食物、上學用書本和衣物和支付租金下，惟有將孩子送往「兒童村莊」。「我只能告訴孩子，我養不起他們。我現在只能在有限錢下，給他們買些他們會喜歡的小禮物。」
帕帕佐普洛的故事，在希臘不是個別事件。37歲單親母親茨維拉，5歲女兒朱莉安娜因病要定時打針食藥，但她失業一年，寄居朋友家，負擔不起醫藥費，惟有跟女兒到慈善組織輪候義診。她說：「我需要幫助，但比起那些要在街上買子女的，算不上甚麼。」
她有個單親母親朋友，因為沒有錢，政府又幫不上忙，要跟出生不久的女兒住在慈善庇護所，最後因為實在太窮，迫不得已將女兒賣給了一對沒有子女的夫婦。她說：「這樣的事在希臘不時發生。很多人正受苦，我擔心女兒下一代要面對怎樣的世界。」
慈善機構接收兒童上升
隨着希臘債務問題惡化，政府既加稅又減福利，就連包括SOS在內的慈善機構，都被迫將部份捐款上繳當局，幫政府減債，人民生活質素每況愈下。過去一年，1,000個家庭先後向SOS求助，當中2/3都有嚴重財政問題；現在求助人數有增無減，那些家庭更是來自各階層。一名母親最近因為付擔不起年幼女兒的生活費，給育嬰院留下字條說「我不會來接安娜了，我沒有錢，不能養大她。對不起。」女童現由「兒童村莊」照顧。
SOS估計這情況將會繼續惡化，總監普羅托帕帕斯說：「我擔心，明年會有更多中產家庭會跌入貧窮階層。現在只是開始，將會更多人來到我們組織求助。」
英國《每日郵報》
