日本出生率低，在全球數一數二，仙台東北大學研究員昨天（周五）在網上公開了一個「人口鐘」，顯示日本兒童人口每100秒就減少一人，以此推算，約1,000年後，日本再沒有小童，意味日本人理論上將步向「絕種」。
每100秒減少一個兒童
領導這項研究的東北大學人口老化經濟學家吉田浩教授指出，日本現時14歲或以下兒童的人數為1,660萬，但因為出生率極低，這個人口組別的人數，正以每100秒減少一個人的速度萎縮。
他說：「若兒童人口減少速度持續下去，到3011年5月5日，因為尚有一名兒童，我們還可以放假慶祝兒童節，但100秒之後，就一個兒童都沒有了。由1975年出生率跌至不足2%時開始，日本人口就走向滅亡。」他希望透過公開「人口鐘」，令民眾驚覺日本出生率低問題的嚴重性和逼切性。
今年初另一項研究的結果已顯示，假如未來50年，每一名女性平均只生育1.35個孩子，遠遠彌補不了死亡人口，日本人口會由現時1.277億，大幅減至2060年的8,670萬，並在2110年進一步減至4,290萬。
成人尿片銷量超嬰兒尿片
出生率低和人口老化問題的嚴重性，可從紙尿片反映出來。在1981年開始賣嬰兒紙尿片的Unicharm公司，87年兼賣成人尿片，但在截至今年3月底的上個財政年度，成人紙尿片的銷量首次超越嬰兒紙尿片。
日本出生率低的其中一個主因，是1990年代泡沫經濟爆破，企業大裁員，民眾收入不穩定，當中青年失業率高企，令很多適婚年齡人士無法結婚。截至2010年，50歲仍獨身的男性比例高達20.1%，50歲仍獨身的女性比例就有10.6%。部份人即使結了婚，都因為負擔不了子女教育費而不願生育。法新社