解放軍的戰備分級一共分為四級，最低級的是平時戰備，但隨着局勢趨緊張，戰備級別會升至三級、二級，直至戰爭一觸即發的一級戰備。
1999年台灣前總統李登輝發表兩國論後，駐福建的解放軍進入三級戰備，部隊即時進行戰備動員，停止相關戰區休假、召回外出人員，檢修或補充武器裝備和物資，修訂戰備方案，隨時聽從指揮。
若局勢進一步升級，如在2003年台灣總統陳水扁進行公投前，解放軍進入二級戰備，部隊跨越不同軍區集結，加強臨戰訓練及隨時修訂戰備方案。
而2001年解放軍戰機與美國的EP-3偵察機在南海相撞後，解放軍部隊進入一級戰備，意味局勢極度緊張，戰爭已經是一觸即發，軍區部隊、各兵種部隊、導彈部隊都鞘炮上膛，接到命令後隨即開戰。