【本報訊】失明人士可真正重見天日。香港大學醫學院進行全亞洲首兩宗人工視網膜植入手術，將微型晶片放入失明人士眼內，透過晶片上的電極收集外來光線，刺激視網膜神經而恢復部份視力。該項嶄新技術主要應用於沒有治療方法、最終會變盲的視網膜色素病變病人，晶片及手術成本約100萬港元。記者：陳沛冰
香港大學醫學院眼科研究所所長黃世雄表示，正常人眼內視網膜有700萬個感光細胞，以接收外來光線轉化成電子訊息，傳遞到視網膜神經細胞，再傳到大腦，令人看到影像。大部份人失明是因感光細胞不能正常運作。
手術長達九小時
人工視網膜晶片只有3毫米乘3毫米大，有1,500個電極，代替失去功能的感光細胞。於長達九小時的手術中，醫生從病人耳後將晶片放在視網膜黃斑點位置上，因該處佈滿感光細胞，接連晶片的電線植入頭皮下。當有電源時晶片會收集外來光線，刺激正常的視網膜神經細胞，令病人恢復部份視力。
人工視網膜晶片由德國公司RetinaImplantAG投資2,500萬歐元研發，20名德國病人參與第一及二階段臨床研究。該公司正進行第三階段國際性臨床研究，港大眼科研究所是繼德國後，第二個開始臨床研究的地區；今年2月進行首宗手術，4月底進行第二宗。於歐洲晶片及手術成本約100萬港元，本港參與研究的病人則免費。
戴眼鏡改善遠視
港大醫學院眼科研究所臨床助理教授王逸軒表示，首名病人做手術後恢復部份視力，可看到黑白影像，但需要在光暗對比高的環境才能看到。病人只能看到一隻光碟般大的範圍。正常人距離800米可看到的影像，病人要距離20米才能看到。病人視力的局限屬永久性，因病人需用硅油固定晶片而產生遠視，故需戴眼鏡改善遠視。另一50歲女病人也術後良好。
王逸軒表示，該技術現時主要適用於視網膜色素病變病人，眼內感光細胞受損。該病現沒有治療方法，病人會逐漸變盲。因病人失明已久，手術後需重新學習運用眼球肌肉。德國至今有一至兩名病人，因晶片損壞或電線斷裂而要換新晶片。暫時未知該新技術何時能廣泛應用，相信臨床研究仍需一至兩年。
港大眼科研究所正招募多一名病人參與臨床研究，病人必須雙眼完全失明，但仍有一些正常視網膜神經細胞，並曾有過正常視力，參與研究的病人只能一隻眼做手術。病人可致電研究所查詢，電話39621407。