【本報綜合報道】微軟與全美最大書商Barnes&Noble（B&N）合組子公司拓展電子書市場，磨拳擦掌跟電子書巨擘亞馬遜及對手蘋果公司競爭，搶佔數碼出版及電子教科書市場。B&N更為微軟今秋推出的Window8作業系統，度身訂造Nook應用程式，企圖打破亞馬遜在電子書市場獨大的局面。
總投資逾6美元
微軟周一宣佈將向子公司投資3億美元，並承諾未來5年支付多3.05億美元，部份用作預支收入和協助Nook開拓國際市場，總額為6.05億美元。
然而，B&N與微軟的合作不是獨有的夥伴關係，意味B&N仍可與其他公司如Google結盟。微軟和B&N分別持子公司17.6%及82.4%股權。
B&N度身訂造程式
B&N將在合資中將整頓Nookebook和大學教材業務整合。B&N總裁WilliamLynch向英國《金融時報》透露，美國大學教科書市值120億美元，B&N每年從中獲18億美元收入。另B&N昨日公佈，Nook應用程式均適用於安裝Windows8作業系統的智能手機及平板電腦。
有分析指，交易讓微軟和B&N各取所需。微軟能取得更多電子書內容，B&N則有更多資金迎戰蘋果和亞馬遜。B&N過去12個月的現金流為1.86億美元。
野村分析員RickSherlund指，微軟此舉不僅關乎財務，微軟計劃在數碼媒體內容上，對抗亞馬遜在電子書界獨大，制衡蘋果及開創互動教材。
花旗集團分析員WalterPritchard指，微軟跟B&N的合資短期內不會帶來顯著的財政影響，因Nook在電子書閱讀器市場上仍遠遠落後亞馬遜的Kindle。而微軟主要對手蘋果和Google已有自家電子書商店。他們除財力雄厚，在手機及軟件市場亦地位穩固，所以是否能扭轉亞馬遜雄霸電子書市場仍有保留。
據StrategyAnalystics調查指，微軟去年第四季僅佔全球平板電腦市場1.5%。蘋果佔58%，Google的Android電子閱讀器則有39%。另一調查指Nook在平板電腦仍處弱勢，僅得3.5%市場。