日本首相野田佳彥昨日(周一)展開訪美行程,要為美日安保同盟關係掀新章。他早上在白宮與美國總統奧巴馬會談,再進行工作午宴,以防衞保安為重點議題。他矢志要擴大日本在亞太區內安保角色,包括首次派遣自衞隊長駐美屬島嶼,是二戰後日本落實和平憲法逾60年以來的重大政策改變。
「提升日美防衞合作」
面對中國軍事力量的崛起、北韓發展核武的野心,有白宮高層官員透露,美日領袖今次會晤,「展現了他們對夥伴關係及兩國在21世紀聯盟的共同願景」。
野田是日本民主黨2009年上台以來,首位訪問華盛頓的日本首相。他出訪前回答美國《華爾街日報》書面訪問表明:「日本將加強在亞太區內的防衞角色。我們將提升日美兩國在安保和防衞上的合作。」
當中最重大的政策改變,是擴大日本自衞隊在區內的部署。美日將把關島(Guam)發展為「戰略中心」,擬在當地和附近島嶼設立聯合軍事訓練設施,北馬里安納群島(NorthernMarianaIslands)是其中一個可能選址,標誌日本將首次派自衞隊長駐在美國屬土。諷刺的是,二戰時美軍戰機正是從北馬里安納群島起飛,先後向日本廣島和長崎投原子彈。
日本戰後和平憲法禁止自衞隊在國際糾紛上用武,但自衞隊近年逐步擴大在海外的角色,並有意在美屬太平洋島嶼長駐自衞隊,顯然配合着美國「重返亞洲」的策略和圍堵中國的部署。
野田雖然強調日本擴大在區內軍事部署「不是針對個別國家或地區」,但他聲言希望「中國在區內和環球事務上扮演負責任和建設性角色」。
對於日本的合作,美國當然十分歡迎。負責東亞事務的助理國務卿坎貝爾曾形容,在美屬島嶼建立聯合軍事訓練設施的計劃,「是踏出了從沒有過的非常重要一步」。
除了安保問題,奧巴馬還會跟野田討論他主導的地區性自由貿易協議《泛太平洋戰點夥伴關係協議》。雖然野田去年底曾就此協議表示興趣,但預期雙方今次在這問題上不會有突破性進展。
法新社