日本外務省前晚（周五）宣佈，四年前申請對大陸架延伸的申請，已獲聯合國大陸礁層界限委員會承認，其中包括沖鳥島，獲批的四個海域面積達31萬平方公里，相當於日本國土面積82%，令日本可視為專屬經濟區。
日本外務省發聲明說，「這個決定為擴大我國海洋利益邁出重要一步」，因為日本有權在被承認的四個新海域進行專屬開採稀有金屬資源。
日本2008年向聯合國大陸礁層界限委員會申請，希望確認日本擁有在太平洋設定的七個海域、總面積達74萬平方公里的海底為日本的大陸架。委員會經過研究，前天向日本發通知，批准四個海域共31萬平方公里的海底為日本大陸架，包括以沖鳥島為起點的「四國海盆海域」大部份、「小笠原海台海域」大部份、「南硫黃島海域」一部份，以及「沖大東海嶺南方海域」一部份。
另外，沖鳥島南方的25萬平方公里「九州帛琉海嶺南部海域」，因中國和南韓主張沖鳥島是岩礁，不能視為大陸架，因此委員會先不作出認定的建議。至於「南鳥島海域」與「茂木海山海域」，因地形和地質上與日本領土並不延續，有關申請被駁回。
中韓指沖鳥島為「岩礁」
即使「九州帛琉海嶺南部海域」未被承認，但被中國和南韓認為是「岩礁」的沖鳥島，卻被列為劃定大陸架的起點，凸顯聯合國已將這島礁認定為「島嶼」。
中國一直認為沖鳥島並非島嶼，只是幾塊岩礁，不能維持人類居住或從事經濟作業，因此日本不能按照國際法以此劃定為大陸架。
可擁有海底資源開發權
按照《聯合國海洋法公約》規定，從沿岸國國土海岸線計起200海里（370公里）的海底為大陸架，就承認沿岸國可擁有海底資源開發權。如果有科學依據能證明是領土自然延伸的大陸架，最大限度可延伸350海里（648公里）。大陸架範圍即使超出200海里專屬經濟區，沿海國也有權對所屬大陸架海底資源進行開發。
日本透過擴大日本大陸架，擴大面積，無非是垂涎這片大陸架地中的資源，估計鈷的儲存量可供日本使用1,300年，錳的儲存量夠用320年，鎳和天然氣的儲存量夠用100年。
日本國土面積約38萬平方公里，今次透過延伸大陸架，一下子增加了31萬平方公里海洋面積，也令日本大陸架總面積（領海除外）擴大到436萬平方公里，無形中增加了海洋資源開發面積。日本政府將加緊辦理設定新大陸架的手續，以便開採在這大片海底的資源。在日本海和東海海域，日本與俄羅斯、中國、南韓、台灣等國家和地區的專屬經濟區存在重叠區域，因此日本政府未將這兩個水域作為延伸大陸架的申請對象。
中央社/日本共同網
網民心聲
‧都買回來吧，沖鳥「島」甚麼的──我為化學狂robotics
‧聯合國是小日本開的呀，尼瑪……──ddlcn
‧人家相信法律的力量啊，我們不相信法律終究要吃虧的──許明明律師
‧當局啊，對待自己百姓的殘酷和鎮壓哪里去了？喪權辱國的政府！──hyacinth要向上
‧事實再次證明，關注、聲明、抗議、交涉、譴責注定無用！──愛好正義
‧這不是在侵佔中國的領土嗎？──流淚的青春年華
‧中國政府你醒醒吧，光抗議嚴重交涉算甚麼啊……抗議誰啊？聯合國？養海軍幹嘛啊？養眼啊！──208旭