美國沉寂六年的瘋牛症（madcowdisease）再現，加州中部一頭乳牛證實染病，是美國有紀綠以來第四宗。美國農業部重申，這頭病牛的肉沒流入食物供應鏈，不會對人類健康構成威脅。但人類若吃下瘋牛肉，可染上奪命的人類瘋牛症，消息傳開，多國聞「瘋」喪膽，南韓兩大超市已暫停出售美國牛肉。
據美國農業部表示，病牛是在加州中部漢福德（Hanford）一個中轉站被抽查，原本會送往加州一座利用病死動物生產肥皂、膠水等產品的牲畜廢料加工廠，國家獸醫學實驗室在循例抽檢時發現牠染病。加州西部奶牛場主聯盟則指，病牛超過30個月大，屬成年乳牛，奶農對上一次注意到牠時並無異樣，不像有病。
瘋牛症再現，美國農業部不敢怠慢，立即澄清病牛肉絕無流入食物供應鏈。但當局沒公開病牛來自的農場名稱，沒透露何時發現瘋牛染病，沒交代病牛奶是否流入市面，似有所隱瞞。儘管如此，公眾毋須過份恐慌，世界衞生組織（WHO）測試證實，瘋牛症不會經牛奶傳播。
「非典型」不經飼料感染
當局初步未知病牛如何染病，僅指乳牛染到的是「非典型」瘋牛症。所謂「典型」瘋牛症，是指病牛吃過受污染飼料染病；「非典型」，意味病牛不是經由飼料感染，而是本身偶發性染病。
病牛的屍體正由加州官方保存和化驗，美國將跟曾爆發瘋牛症、對瘋牛症防控經驗豐富的加拿大和英國交流結果，期望盡快分析病牛的染病途徑。
不威脅人類食物供應鏈
美國於2003年、2005年和2006年都曾發現有瘋牛症個案，其中2005年及2006年兩例也屬「非典型」。紐約康奈爾大學專家阿基認為為，非典型瘋牛症病例「非常罕見」，病因可能基因突變：「大自然無時無刻都有隨機的變種突變，這或者不過是偶然的突變。」他估計，病例不會對人類或食物供應鏈構成重大威脅。
美國大派定心丸，但進口美國牛肉的國家和地區都有戒心。南韓第二及第三大超市HomePLus及樂天，已立即暫停出售美國牛肉，以釋消費者的憂慮。南韓農業部亦坦言，雖不會實施禁令，但不排除會暫停檢疫」，墨西哥和日本則密切注意發展。
法新社/路透社/美國廣播公司
瘋牛症肆虐
英國
1986年確診首宗瘋牛症，1992年高峯期英國和歐洲多國確診36,000宗，逾18萬隻牛可能染病，逾150人死於克雅二氏腦病，當局要屠殺440萬隻牛，導致多國禁止進口英國和歐洲牛肉，禁令到2006年才撤銷，英國牛肉市場每年損失5.4億鎊。
加拿大
1993年確診首宗瘋牛症，病牛1987年由英國進口。2003年發生當地首宗瘋牛症，美國和多國都禁止進口加拿大牛肉。之後瘋牛症頻發，2011年錄得第18宗個案。
美國
2003年確診首宗瘋牛症，逾40國禁止進口美國牛肉，美國牛肉銷量由2003年38.6億美元暴跌至04年的6.5億美元，直至08年才反彈至30億美元大關，但仍未回到2003年水平。
《蘋果》資料室