緻密氣、頁岩氣及煤層氣是主要的非常規天然氣，當中緻密氣是三者中開發最早及開採技術最成熟，加上緻密氣的氣藏與很多常規天然氣的氣藏重疊，難怪中石油（857）也以緻密氣為優先開發的非常規天然氣。
緻密氣產自低滲透緻密砂岩儲集層，是內地最早被工業化開採的非常規天然氣，去年內地天然氣產量約1050億立方米，緻密氣約佔三分一，四川及鄂爾多斯盆地為緻密氣蘊藏量最豐富的地方。
煤層氣開採受限制
頁岩氣則是近年發展得最快的非常規天然氣，頁岩氣主要位於暗色泥頁岩或高碳泥頁岩中，以吸附或游離狀態存在於裂縫、孔隙等空間，由於儲藏一向較豐富，故開採壽命及生產周期普遍較長，因此除三大油企外，一些煤電企業亦有意加入發展。去年7月中央進行了首輪頁岩氣探礦權招標，只限6家內地企業招標參與，最終中石化（386）母公司及河南煤層氣中標。
至於與煤炭伴生、以吸附狀態儲存於煤層的煤層氣，又稱煤炭瓦斯，主要成份為甲烷，因煤層氣開採受到煤與氣的產權爭拗影響，故目前仍未能大規模開採。