有那麼一個傳說。18世紀末，緬甸軍隊攻入泰國，俘虜數千人回國，當中不少是泰國拳手。一場精心安排的拳擊比賽上，緬甸國王要親看泰國拳手好，還是緬甸拳手精。被挑選作賽的泰拳手，在異邦為囚的絕境裏，既勇且悍，赤手空拳把緬甸對手一一打敗，不但贏回自由與尊嚴，還獲賜兩個美麗的緬甸妻子離開，回到暹羅重過平靜生活。
在現代的曼谷，泰拳是遊客喜愛的節目，入場費要500港元。五百年古老拳術，至今仍是泰國男性生活的出路。
日練六小時 汗水濕擂台
攝影師在一個拳館裏看到拳手生涯，從10歲或更小開始。兩個11歲小男孩，已被訓練得像專業拳手。每天早上下午共練習6個小時。踢腳、出手重擊，絕不兒戲。小擂台上，激烈攻防練習後，戴着拳套的雙手攤開，男孩仰躺在台邊的欄杆，還未成長、結實的小胸膛，流着一行一行急速的汗水，痛在哪裏，只有他自己懂得。
九年前，拳手Lek也是這樣開展搏擊生涯。太平盛世，拳術成為賣錢的技術。打贏一場泰拳，獎金約港幣5,000元，對於普通的泰國人來說，那是豐厚收入。
在生死擂台比拼前，像掛在胸前的一束珍珠白花環，先有一刻寧靜。與對手較量前，先各自站在後台接受支持者鼓勵。同行為敵，拳手與拳手，都是贏與輸、勝與敗的關係。
輸家落寞 母親後台療傷
短短約20分鐘比賽，幾個回合，Lek在凌厲的攻勢下，鑼鼓奏樂聲中，遙遙佔了上風。同館的教練為他歡呼，觀眾熱烈鼓掌。最後一局前休息一刻，擂台上閃出一抹令人難以忘記的眼神。處下風捱打的對手，在台邊淺淺凝望台下兩個人。一個是他的母親，一個是他的妹妹。輸一場比賽，獎金與生活，都不會有着落。那副輸家臉孔，落寞得特別蒼老，比賽跟生活都一樣現實。
真實擂台，難有傳說中的反敗為勝。最後深深一記銅鑼聲，宣告勝負。Lek在團隊支持下，帶着勝利花環接受訪問。輸家默默在後台療傷，全身塗上薄荷油，舒緩繃緊的90磅肌肉。他用毛巾蓋着雙眼，母親賜予的身體，完全在靜止狀態。外面還在喧鬧着，這裏，只聽到媽媽的安慰聲。
攝影：林亦非
撰文：冼麗婷
